井上一樹監督(C)CBCテレビ

時間が経てば、少しは興奮も落ち着くかと思ったが、まだまだ余韻は続いている。井上一樹新監督を迎えた中日ドラゴンズは、ドラフト会議で獲得をめざした関西大学の左腕・金丸夢斗投手の交渉権を抽選で引き当てたことをスタートに、近来まれにみる成果を得た。そう言い切る理由は2つある。（敬称略） 【動画】帰国するビシエド…柳がサプライズで会いに来た瞬間がこちら【3分21秒～】

侍ジャパンで観た快投

金丸夢斗投手(C)CBCテレビ

その投球を見た時の感動を忘れない。2024年3月、侍ジャパンと欧州代表との試合だった。大学生ながら、井端弘和監督によって日本代表チームに招集された金丸投手は、第2戦に先発を任された。そして2イニングを4奪三振でパーフェクトに抑えた。 マウンドでの立ち姿、投球への所作、球のスピード、変化球のキレ、そしてコントロール。どれを取っても素晴らしい。大学野球ではもちろん、アマ球界でも、そしてプロ野球選手が中心の代表チームでも一級品。こんな投手がドラゴンズに入ってくれたらいいな、と漠然と夢を描いた春の宵だった。

待望の即戦力左腕の獲得

ドラゴンズの先発左腕では、現時点3人の名前が挙がる。大野雄大、松葉貴大、そして小笠原慎之介である。しかし、大野は肘の手術もあった上、来季は37歳を迎える。松葉も安定した投球を見せながらも35歳になる。2人ともベテランである。 小笠原は、かねてから希望していた米メジャー移籍をめざす。どうしても左投手、それも即戦力の左腕がほしかった。そこに、今回のドラフト屈指の好投手である金丸投手を指名できたのである。チーム編成において、最も重要視していたピースが獲得できたこと、これが大成功ドラフト、最初の成果である。

渾身のガッツポーズ

金丸夢斗投手と井上一樹監督(C)CBCテレビ

あのガッツポーズはすごかった。金丸指名の"当たりくじ"を引き当てた時の井上監督である。何度その映像を見たことだろうか。監督本人も左肩を押さえて「脱臼しました」と苦笑いしていたが、かつてこれほどまでに喜びを身体いっぱいで爆発させた監督はいなかったと記憶する。 近藤真一（現・真市）を引き当てた星野仙一監督、根尾昂を引き当てた与田剛監督、それぞれガッツポーズは披露したものの、井上監督は"別格"だった。ドラゴンズファンは一緒に喜び、それ以外の多くの人たちも、あのシーンを目撃したことだろう。テレビでも何度も何度も紹介された。それでいい。最高のパフォーマンスだった。大成功ドラフトもうひとつの成果は、チームに勢いを与えて、同時にチームの存在感を天下に見せたこと。それを見せつけたガッツポーズだった。