【写真：Getty Images】

　サッカー日本代表は、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）で中国に7-0、バーレーンに5-0と最高のスタートを切った。一方で、韓国は第2戦のオマーン戦には勝利したものの、第1戦のパレスチナ戦は引き分けに終わった。イギリスメディア『ガーディアン』は、独自の視点で日本と韓国の戦いぶりを比較している。 　 【一覧】2026年ワールドカップ（W杯）アジア最終予選 順位表 　同メディアは「韓国がアジアのマンチェスター・ユナイテッドで、日本がマンチェスター・シティのような存在だと言うのは簡単すぎるかもしれないが、赤と青のシャツだけでは語り尽くせないものがある」と両国の関係性を表現し、「最初の2試合では、韓国がスター選手に依存した戦いを見せている一方で、日本代表は精密に動く『勝利を重ねるマシーン』であるという見方が強まった」と日本と韓国を比較した。 　さらに、「韓国には依然として混乱があり、それは単に戦略の欠如に留まらない」と分析し、「ピッチ外でも問題がある。パレスチナとの第一戦の前、試合中、そして試合後に、様々な理由で韓国サッカー協会に対して怒りを抱いたファンたちが、新監督のホン・ミョンボ監督にブーイングを行った」と伝え、代表監督就任前にホン・ミョンボが「蔚山HDを離れるつもりはない」と発言したにも関わらず、韓国代表を指揮することになった経緯がサポーターに反感を買っていると報じている。 　反対に日本代表については、「日本は素晴らしかった。どの選手が入ってもチームスタイルは変わらず、決定力不足という長年の課題が改善されているように見える」とサムライブルーの2試合を絶賛した。最後には、カタールが苦戦していることを伝えたうえで、「カタールはアジアチャンピオンだが、誰もがアジアナンバーワンのチームが本当はどこかを知っている。それはかつて韓国だったが、今は日本がトップに立っている」とアジアの力関係について言及した。