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子供にはできる限り“体験”をさせてあげたい。そう思って職業体験テーマパークにつれていく親もいるのではないだろうか。 【画像】住職の息子は「龍岸寺のマルコメくん」としてYouTubeでも活躍する シングルファザーの浄土宗・龍岸寺住職 池口龍法さんも、子供に“体験”をさせたいと考える1人。 しかし職業柄、リアリティのある体験をさせると冷や汗をかくような場面もあるという。池口さんの著書『住職はシングルファザー』から一部抜粋・再編集して紹介する。

“ロープレ”と仏教のシンクロ

よその家庭でも、「テストで100点取れたらご褒美」とか「お手伝いしてくれたらご褒美」という具合に、ニンジンをぶら下げて努力を促しているという話はよく聞く。しかし、うちほどご褒美までの道のりが険しいところは珍しいのではないか。 1回あたり15分の読経でも、100回となると25時間を要する。しかも、途中で脱落したら1円ももらえない。幼稚園から小学校にあがったばかりの子のキャパシティを明らかに超えたチャレンジである。 裏を返せば、大人がだれか常にそばにいないと成立しない。子供は全部自力で頑張ったつもりだが、むしろ努力しているのは私だとひそかに胸を張りたくなる。 それでも、百マスチャレンジというゲームを好んでプレイしてしまうのはなぜかというと、たぶん私が「ロープレ（ロールプレイングゲーム）」のシステムに親しんで育った世代だからである。 私が子供の頃に初めてプレイしたロープレは、ファミコンソフトの「ドラゴンクエスト3」だった。ロープレの主人公は、冒険のはじめはレベル1で戦闘力も弱い。助けてくれる仲間もいない。 でも、敵と戦ってちまちま経験値を積んでいくうちにレベルアップして着実に強くなる。旅を続けていくと、仲間も頼もしく成長していく。やがてはラスボスの魔王さえ倒せるようになる。 このロープレのシステムは案外、仏教が語ってきた物語にシンクロする。 29歳の時に出家したお釈迦さまは、6年間の修行生活の最後に悪魔マーラとの戦いに打ち克ち、さとりを開いたとされる。悪魔マーラというのは、自分の心のなかの煩悩をあらわしたものに他ならない。 シングルファザーの育児に追われている私は、疲れている時など悪魔マーラにそそのかされて心は乱れっぱなしであるが、もし打ち克って自分らしくと思うなら生涯かけてメンタルを鍛えるしかない。 ロープレ同様、人生も経験値稼ぎをした時間はきっと裏切らない。努力を続けていれば、小さな誘惑には負けない人間に変われるはずである。 そんなわけで、ロープレと仏教から示唆を受けるゆえに、私は子供たちに辛抱強く努力させているが、あまりに忍耐を求めるのは時代の流れに逆行すると感じる時もある。