球団事務所に訪れた風間（撮影・鬼束羽瑠菜）

　ソフトバンクは4日、21年ドラフト1位右腕の風間球打投手（21）、中村亮太投手（26）、三浦瑞樹投手（25）、笠谷俊介投手（27）、田上奏大投手（21）、川原田純平内野手（22）、仲田慶介内野手（25）の7選手と来季契約を結ばないことを通告したと発表した。日本シリーズでDeNAに敗れた一夜明け、パ・リーグ王者に秋風が吹いた。 　風間は157キロの直球を武器に「世代最速の男」として鳴り物入りで入団した。だがプロ3年間では1軍登板なし。22年に右肘痛、23年は腰椎分離症と度重なる故障に苦しんだ。みずほペイペイドームで取材に応じ「イメージ通りの3年間じゃなかったので。厳しい世界ですし、当然の結果。これをしっかり受け止めていきたい」と前を向いた。 　球団は育成で契約を打診する方針で、風間も受け入れるつもりだ。「気持ちを切り替えて、支配下になれるように。取っていただいたホークスさんにしっかり恩返しがしたい。やっぱりスポーツ選手なので、負けず嫌いというか『絶対に取り返すぞ』っていう気持ちはあります」。未来のエース候補として背負った背番号「1」を捨て、背番号3桁からの再出発を誓った。 　◆風間球打（かざま・きゅうた）2003年（平15）10月11日生まれ、山梨県甲州市出身。野球は奥野田小1年で始め、3年から投手。塩山中時代は笛吹ボーイズでプレー。ノースアジア大明桜では1年春からベンチ入り。3年夏の秋田大会準々決勝の秋田戦で、157キロをマークし、そのまま優勝。1回戦の帯広農（北北海道）戦で2失点完投し、同校31年ぶりの甲子園勝利に貢献。2回戦で明徳義塾（高知）に敗れた。21年ドラフト1位でソフトバンク入団。家族は両親と長男球道（きゅうどう）さん、次男球星（きゅうせい）さん、四男球志良（きゅうしろう）さん。今季推定年俸は1000万円。184センチ、97キロ。右投げ左打ち。