上村師を背に栗東坂路を軽快に駆け上がったベラジオオペラ（撮影・石井剣太郎）

　「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山） 　前走時とはまるで覇気が違う。ベラジオオペラは１５日、栗東ＣＷで体をほぐしてから、栗東坂路へ登場した。活気のあるキビキビとした動きで４Ｆ５５秒２－４０秒６－１２秒７をマーク。自らまたがった上村師は「予定通りで、ちょうどいいくらいの感じでした。前走時と比べると状態は全然違う」と、かなりの手応えを感じているようだ。 　今年の大阪杯でＧ１タイトルを手中に収めると、次戦の宝塚記念でも見せ場たっぷりの３着に好走。まさに充実一途だったのだが、秋初戦の天皇賞・秋は伸び切れず６着に敗れた。ただ指揮官は「夏バテが尾を引いて、大阪杯や宝塚記念の時と比べると正直半分もなかった。それでも、あの状態で６着まで来るんだから大した馬だよ」と悲観の色は全くなかった。 　前走後は攻めの調教でじっくりと乗り込んできた。「相当攻め量を増やしてきました。気持ちの面も全然違っていて、ピリピリしている。いい頃に戻ってきたね」と仕上がりに太鼓判。「中山コースは立ち回りひとつだと思うし、トリッキーなだけにやりやすいんじゃないかな」。２つ目のビッグタイトル奪取へ向けて、さらにコンディションを上げていく。