南米１位のパラグアイに５－０の大勝を飾った日本。(C)Getty Images

　パリオリンピックの男子サッカーが開幕し、グループDではU-23日本代表がU-23パラグアイ代表に５-０の大勝を飾るという、好スタートを切っている。 【PHOTO】悲願のメダル獲得へ初戦白星スタート！パリ五輪に挑むU-23日本代表18名とバックアップメンバー４人を一挙紹介！ 　重要な初戦、19分に左サイドの攻略から三戸舜介がニアを破る鋭いシュートで先制点を奪った日本は、25分にパラグアイがワイルダー・ビエラの悪質なファウルによる一発退場で数的優位を得ると、63分に再び三戸が今度は頭でゴールネットを揺らして加点。その６分後には山本理仁のグラウンダーのミドルで３点目、そして74分からピッチに立った藤尾翔太が82分にFKからのヘッド弾、５分後には抜け出しての独走で２ゴールを加えた。 　この大勝劇に、AFC（アジア・サッカー連盟）の公式サイトは「日本の力強い五輪のスタート。10人のパラグアイを圧倒した日本は、1968年メキシコシティ大会以来のメダル獲得を目指しており、このブルゴーニュでの勝利はU-23アジアカップの王者の意欲の表われでもあった」と綴り、今後の快進撃にも期待を寄せている。 　 　銀メダルを獲得した2004年アテネ大会以来の五輪で衝撃的な敗北を喫したパラグアイの日刊紙『HOY』は、これを「屈辱」と表現。自国チームの視点から「完全に士気を喪失するような打撃を受け、大きな改善を強いられる結果となった」と記述し、「パラグアイが先に（唯一の）チャンスを生み出した後、日本の完璧なゲームが始まり、これがさらに強まったのは、ビエラの幼稚な行為でレッドカードを受けた時だった」と指摘した。 　また同メディアは、「早い段階で退場者が出てしまい、そこで少し混乱してしまった。日本は非常に縦の攻撃に優れ、スピーディーかつ強力なチームであり、そのようなことが起こるのは当然だった」との、カルロス・ハラ・サギエ監督のコメントも紹介している。

　一方、『abc』紙も「０-５の屈辱的な敗北」と伝え、「アテネのシルバーメダリストの恥ずべき初戦。ビエラの退場が試合を決定づけ、アジア王者は数的優位を活かし、より強い確信を持って支配を始めた。日本の２点目は我々の逆転の可能性を完全に閉ざしたが、ブルーサムライはその後も決してアクセルから足を離さなかった。最終スコアは、両チームのプレー、スピード、そしてフィニッシュ精度の差を如実に反映したものだった。パラグアイはそれらにおいて、日本に遠く及ばなかった」と綴った。 　同国のスポーツ専門メディア『D10』は、「パラグアイは日本に痛烈な大敗を喫し、最悪のスタートを切った。序盤は拮抗した内容で両チームにチャンスがあったが、カルロス・ハラ・サギエのチームはビエラの無責任な退場によって数的不利となった」と試合を伝えたが、自チームの守備の弱さを再三指摘し、そこを上手く日本に突かれたとしている。 　他国メディアでは、開催国フランスのスポーツ紙『L’EQUIPE』が「日本がパラグアイを大差で圧倒。パラグアイは序盤でのビエラの退場により、挽回のチャンスを失った」、スペインのスポーツ紙『AS』は「パラグアイを圧倒した日本は、試合開始から優位に立ち、より力強いプレーで試合を支配した。早い段階で先制ゴールを決めた。前半は耐えたパラグアイを後半は攻め立て、徐々に相手を弱らせていった。もしパラグアイがずっと11人だったとしても、結果が変わっていたかどうかは……分からない」と、それぞれが報じた。 　 　続いて、ドイツのスポーツ誌『SPORTSCHAU』は「日本が南米代表に対して５-０と、いきなり存在感を示した」、南米ブラジルの総合メディア『Globo』は「日本は数的優位を得た後、ボタフォゴのGKガティト・フェルナンデスが守るゴールを容易に幾度も破った」、アメリカの大手放送局『NBC』は「日本が５点差での圧勝劇で完璧なスタートを切った」、スポーツ専門放送局『FOX SPORTS』は「容赦ない日本。三戸と藤尾は早くも得点ランキングのトップに並んだ」と記している。 　さらに、放送局『TELEMUNDO』は「日本にとっては夢のような、パラグアイにとっては悪夢の初戦」と表現し、メキシコの日刊紙『EL COMERCIO』は「日本が南米チームの輝きを封じて５-０で粉砕。三戸と藤尾のダブルが斎藤光毅のリードを際立たせた。日本はより安定して精度の高いプレーを披露。彼らはこの大勝で勢いに乗り、1968年以来の表彰台を目指す」と伝えた。 構成●THE DIGEST編集部