林陵平が“今”選ぶ！チャンピオンズリーグ優勝候補5選。文句なしの「全勝チーム」に悩める名門も？
CL優勝候補5クラブは？
2024-25シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）は、2024年内にリーグフェーズ第6節までが終了。決勝トーナメント進出をかけた戦いは、来年1月の第7節と第8節を残すのみとなった。GOALでは、大会方式が大きく変更された今季のCLについて、解説者の林陵平氏にインタビューを実施。第2弾のテーマはズバリ「現時点での優勝候補5選」。リーグフェーズが残り2試合となった中で最もビッグイヤーに近いのは、どのクラブなのだろうか。 見逃し厳禁？林陵平が選ぶニュースター候補5選は… インタビュー＝河又シュート（GOAL編集部） ※インタビュー実施日：12月16日
どんなクラブにもチャンスがある？
「色々なクラブにチャンスがあるのは面白いと思います」 今季からフォーマットが変更され、各クラブが同じリーグに所属して異なる相手と8試合を戦ういわゆる「スイス式トーナメント」を採用したCLについて、林さんは好印象を抱いている。 「やはりグループリーグになると、どうしても最初のほうに負けてしまうと（決勝トーナメント進出が）難しくなる。今回は、どのチームにもチャンスがあります。その中で1試合1試合ビッグゲームも増えますし、勝ち点を積み重ねればどのチームにもチャンスがあるのは魅力かなと思います」 林さんが指摘する通り、初出場となったスタッド・ブレストが7位、リールが8位と躍進。マンチェスター・シティ（22位）やパリ・サンジェルマン（25位）といったメガクラブが苦戦する中で、世界的には大きな注目を集めていなかったクラブの奮闘も目立っている。 そんな中で、林さんが現時点で考える「優勝候補」はどのクラブなのだろうか？ 「こればかりは、まだこの時期なんでわからないですよ（笑）」と前置きしつつも、ビッグイヤーに近い5つのクラブを挙げてもらった。
文句のつけようがない“全勝チーム”
（1つ目は）リヴァプールですね。今も首位に立ってますし、プレミアリーグでも調子が良い。 監督が良いんです。（アルネ）スロット監督はフェイエノールト時代から推していましたが、ユルゲン・クロップ前監督の後を継ぐのは簡単ではなかったと思います。それでも、そのクロップ監督の縦に速いサッカーに＋αとしてポゼッションを植え付けた。守備でもすごくハッキリとした、相手によっての使い分けをしながら整備して戦っています。本当に素晴らしい監督ですし、そこに選手たちもうまく適応して良いプレーができています。 そして、スロット監督は修正も早い。現代フットボールの中で、監督にとって修正能力はすごく大事になっています。もうハーフタイムに修正しているようじゃ遅いくらいです。前半の途中15分とか20分とか、もう5分くらいでも、ある程度は相手を見て戦い方をすぐ変えられるような采配はすごく面白いですし、そういった修正が生きているのかなと思います。 ――この調子のまま、優勝まで走り抜けるには何が必要でしょうか？ 基本的には同じメンバー、14、15人の中で少しずつ入れ替えながら戦っています。その選手たちにケガが発生し、他の選手たちが出場した時にどうなるか、というのは注目です。シーズンは長いですし、特に後半戦はある程度前半戦の勤続疲労が出ます。（主力に）疲れが見えてくるとマズい状況にはなりますし、チーム全体でどうオーガナイズして、マネジメントしていくかのは見ていきたいですね。 ――ビッグイヤーを獲得するために、キープレイヤーを挙げるとすれば誰ですか？ フィルジル・ファン・ダイク、モハメド・サラーは絶対ですよね。そして今シーズン、凄まじい成長を見せているライアン・フラーフェンベルフを挙げたいです。（今季CL全体で見て）一番伸びている選手だと思います。自信も見えますし、継続する力、彼が試合に出続けて良いプレーを継続することがリヴァプールにとって重要だと思います。
