LEAP71提供

前編記事はこちら【「ホワイトカラー」は数年以内に用済みになる…まもなくOpenAIが手にする「人工超知能」その怖すぎる未来予想図】 【写真】AIが設計した「火焔土器」のようなロケットエンジン…内部構造は超複雑

まるで「火焔土器」のよう

LEAP71提供

ChatGPTなどによるビジネス効率化だけでなく、ここ最近ではAIを応用した「産業革命」の兆しも見え始めている。AIを実地の「ものづくり」に利用し、成果を上げる技術者が現れ始めたのである。 今年6月、小型のロケットエンジンが火を噴く映像がネットで話題になった。そのエンジンは縄文時代の「火焔土器」のように奇妙な、かつ洗練された形をしている。 開発したのは、ドバイを拠点とするテックベンチャー“LEAP71”。共同創業者であるリン・カイザー氏が言う。 「私たちは、AIの設計する図面にもとづいて金属3Dプリンターで成形する高性能ロケットエンジンを開発しています。通常、エンジンの開発には大勢の技術者が長期間かかりきりになりますが、このエンジン(上段右の写真)の設計から製造には2週間かかりませんでした。小型のものだけでなく、人工衛星の打ち上げに使えるような大型エンジンも開発中です」 ロケットエンジンは無数の部品を組み合わせて作るのが一般的だが、LEAP71のエンジンは全てが一体成形で強度が高い。AIが温度や剛性のシミュレーションを前もって済ませるため、何度も試作をする必要もないという。なぜ生物の内臓のような見た目をしているのかと問うと、カイザー氏はこう答えた。 「複雑な機械はゴチャゴチャしている、というのは人間の先入観にすぎません。AIはロケットエンジンの全貌を一挙に把握し、制約に囚われず芸術家のように自由な設計をするため、結果として有機的な形になるのです。 実際に、私たちが設計したエンジンの冷却機構の形は生物の毛細血管の構造とよく似ているので、同じアルゴリズムを細胞の3Dプリンティングに応用する研究にも取り組んでいます。物理学と生物学の融合も、AIの発達で進むでしょう」