しかし一方で、呑兵衛は単純である。 昼ごはんを食べようと、洋食屋の「御堂筋 ロッヂ」に入り、散々何にするか迷った挙句、ハンバーグに決めかけたが、やはり「とんかつ会議」のメンバーとしては、ここはカツにしようと決断した。

「とんかつ」2,000円

すると昼から飲んじゃうかという気分になってきた。さらにビールのあては何にしようかとメニューを見る。 言わばそば前ならぬ、カツ前である。ここはそんなあてが多くあってうれしい。

「空豆と穴子のフリット」500円、「クリームコロッケ2個」400円を頼み、ハイボールを頼んで「カツは後でお願いします」と注文する。自らのオーダーに一人悦に入っていると料理が運ばれてきた。

ハイボールに合う！

ハイボールを飲み「空豆と穴子のフリット」を食べて、再びハイボールをゴクリとやる。思わず「うまいっ」と、独り言が出た。クリームコロッケ、フリット共にハイボールに合う。すると何やら小皿が運ばれてきた。 「お酒を頼まれた方には、ズリの塩焼きをお出ししています」と、店員が小皿を差し出すではないか。

「ズリの塩焼き」

お通しである。 洋食屋にもお通しがあるのか。しかも、酒が進む小粋な料理だ。おいしい肴は酒が進む。うれしくなって、2杯目をお代わりした。

「自家製チャーシュー」

すると「自家製のチャーシューです」と言ってまた小皿を持ってくるではないか。 ここで確信した。これは無料サービスである。心の入った無料のお通しである。酒飲みは単純だから、こんな小さなお通しでもすごくうれしい。

「エビフライ」

飲み終えて、食べたカツがなおさらおいしくなった。肉がしまっていて、パン粉の付け具合、揚げ具合も良く、これは上等である。さらにうれしくなって、エビフライもプリンも頼んでしまった。 いい店だなあ。

御堂筋 ロッヂ

住所： 大阪府大阪市中央区南船場4-3-11 大阪豊田ビル B1F TEL： 06-6251-5064 ※価格はすべて税込です。