北の富士勝昭さんをしのぶ会であいさつする日本相撲協会の八角理事長（代表撮影）

　大相撲の元横綱、NHK相撲解説者で11月に82歳で亡くなった、北の富士勝昭さんとの最後の別れに多くの関係者が駆けつけた。「北の富士さんをしのぶ会」が18日、都内の八角部屋で行われた。18年名古屋場所で撮影された、笑顔の遺影が掲げられた祭壇に、参列者が献花。弟子だった日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）らが、弔辞を読み上げた。戒名は「徳粋院殿釈勝縁大居士（とくすいいんでんしゃくしょうえんだいこじ）」と付けられた。現役時代も、九重親方として千代の富士、北勝海の両横綱を育てた時代も、解説者として角界のご意見番だった時代も、多くの関係者、ファンに愛された。 【写真】目頭に手を当てる八角理事長 　八角理事長の弔辞全文は以下の通り。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　本日は、年の暮れの大変お忙しい中、北の富士をしのぶ会にご参列いただき、心より厚く御礼申し上げます。発起人として、また、北の富士の育てた多くの力士たちを代表して、謹んでごあいさつを申し上げます。北の富士は私の師匠ですので、本日は親方と呼ばせていただきます。 　昭和53年、私はまだ14歳の時に（目頭に手を当てて約10秒、言葉に詰まる）帯広空港から（再び、約10秒言葉に詰まる）飛行機に乗って、上京したことを今でも鮮明に覚えています。 　親方の自宅に住み込んで1年間、中学に通いながら相撲を学びました。中学を卒業し、力士になってからは、私の性格を理解し、導いていただきました。そのおかげで、私は大関、横綱へと昇進することができました。ここには親方との間に築かれた、絶対的な信頼関係がありました。現役を引退し、八角部屋を創設した後も、精神的に支えていただくだけではなく、親方を通じてたくさんの方々にご縁をいただきました。その方々に、現在に至るまで八角部屋を支えてもらっています。心より感謝しています。 　14歳で親方に出会えたこと、そのおかげで今の私があります。そのかけがえのない出会いがなかったら、今の私はありません。親方への恩返しは、大相撲の伝統文化を守り、未来への伝承に全力を尽くし、親方と同じように相撲人生を全うすることだと思っています。 　私は、親方が当時、九重部屋を構えたこの地で、横綱に昇進し、この土俵を受け継いで八角部屋を創設し、弟子を育ててきました。親方の生前の願いであった、この部屋から送り出してほしいという思いを（言葉に詰まる）、本日こうして多くの方々に、お集まりいただいた中で、かなえることができたことを、親方も喜んでくれていると思います。以前、入院先にお見舞いに行った時、親方は新宿の方向を指さして「飲みに行ったな」と、しみじみ言われました。もう1度、オヤジと飲みに行って、酒を一杯やりながら昔話をしたかった。残念でなりません。 　また元気に復帰されて、元気な声で、力士たちを叱咤（しった）激励してほしかった。皆さまも、同様の気持ちだと思います。 　親方、大相撲にかけた人生、本当にお疲れさまでした。どうか心を安らかにお眠りください。そして天国から優しい笑顔で、これまで同様に力士たちを見守ってください。 　本日は北の富士をしのぶ会にご参列賜り、本当にありがとうございます。北の富士親方が生前に賜りました、多大なるご厚意、ご厚情に対しまして、親方に代わり厚く御礼申し上げ、ごあいさつと致します。 　北の富士をしのぶ会、発起人代表、八角信芳。