老人ホームに入れたい家族と入りたくない本人、逆に、老人ホームに入りたい本人と入れたくない家族。老人ホームへの入居をめぐっては、悲喜こもごもの家族模様が展開される。入居した後も、結果オーライなら良いのだが、「本当に良かったのか」と後悔することもあるだろう。 　老人ホーム選びは、本人にとっても、家族にとっても、大きな決断だ。では、どんな老人ホームを選べば後悔しないのだろうか。

　◇老人ホームを定義してみる

老人ホーム選びは、人生最終章の幸せを左右する大きな選択だ

　一口に「老人ホーム」といってもさまざまな種類がある。老人ホームと名が付いている種別は、特別養護老人ホーム（特養）、養護老人ホーム、軽費老人ホーム、有料老人ホームだが、それ以外にも老人ホームの機能を持っている施設は数多い。 　ここでは、「老人ホームとは、一定の介護サービスを受けられる高齢者入居施設のこと」と広く定義することとしよう。

　◇要介護認定が必要か否か

　広義の定義による老人ホームの種類を理解するために、老人ホームの入居要件に、介護保険の要介護認定（要介護1～5、要支援1・2）の7段階が必要であるかどうかで、老人ホームを振り分けてみよう。 　要介護認定を必要とする老人ホームは、まず介護老人福祉施設（特養のこと）、介護老人保健施設（老健）、介護医療院といった3種類の介護保険施設が挙げられる。このうち、特養は要介護3以上、老健と介護医療院は要介護1以上という条件がある。この他、認知症の高齢者が少人数で生活する認知症対応型共同生活介護（グループホーム）も要支援2以上が条件だ。つまり、入居するためには事前に要介護認定を受けることが必要となる。 　一方、有料老人ホーム、養護老人ホーム、サービス付き高齢者住宅（サ高住）、軽費老人ホーム（ケアハウス）は、入居後に介護保険サービスを利用することはできるが、原則として要介護認定を入居条件とはしていない（一部条件としている施設もある：介護型ケアハウスや介護付き有料老人ホームは要介護認定を必要とするのが一般的など）。