１６年オリックスに入団した山本由伸（左）の担当スカウトを務めた山口編成部アマチュアスカウトグループ長（オリックス球団提供）

◆米大リーグ　カブス１―４ドジャース（６日・米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド） 　オリックス入団時の担当スカウト・山口和男編成部アマチュアスカウトグループ長（４９）が山本由伸の初勝利を祝福した。 　メジャー初勝利、本当におめでとうございます。ピンチでの対応力はさすがでした。家族のことのようにうれしいです。アメリカでも「由伸伝説」が始まりますね。 　今のフォームを取り入れたのがプロ２年目です。周囲は当初、故障のリスクを心配しました。由伸を思っていろんなことを言ってくれる中で、本人がそれを素直に聞き入れられないという状況がありました。当時の福良（淳一）監督（現ＧＭ）も心配されていたことを知り、キャンプ地の宮崎へ向かいました。 　パイオニアのような存在になるのは、大変なことだよ。失敗した時は、誰も責任を取ってくれないよ。思っていることを伝え、由伸の考えも聞かせてもらいました。「最後まで自分でやり切りたいです。これで失敗すれば、ユニホームを脱ぐ覚悟はあります」というのが答えでした。そこからは誰が何と言おうと、芯の部分を曲げず、予想以上のスピードで成長してくれたと思います。 　メジャー初登板の２日前にメールをしました。国歌斉唱の写真付きで、前向きな返事がありました。「調子が上がってきました。いよいよ開幕なので頑張ります」と。由伸からネガティブな言葉を聞いたことがありません。 目標「世界一の投手」　スカウトとして選手を獲得し、縁をつくることは、選手の人生を大きく変えてしまうことだと思っています。縁をつくらせてもらった選手は家族同然。うれしいことに、由伸も「ファミリー」と言ってくれます。毎年１月１日に「今年もよろしくお願いします」と電話であいさつをしてくれるのも人間性だと思います。「目標は世界一の投手になることです」と断言してくれたのがプロ５年目。誰もが認める、世界一の投手になってほしいと願っています。（山口　和男）