＜岡山×仙台＞　J1昇格を決め歓喜の岡山イレブン　（撮影・後藤　大輝）

　◇明治安田J2リーグ・J1昇格プレーオフ決勝　岡山2―0仙台（2024年12月7日　岡山・シティライトスタジアム） 　ファジアーノ岡山が、初のJ1昇格を決めた。J2の今季3～6位のクラブで争うJ1昇格プレーオフ（PO）決勝が7日に行われ、岡山（J2・5位）がホームでベガルタ仙台（同6位）に2―0で勝利。2006年にクラブ創設し、09年のJ2初参戦から15年で悲願を達成した。 　前半20分にゴール前での混戦からのこぼれ球に反応したMF末吉塁が浮き球シュート。このボールが相手GK林の頭上を越えてゴールネット右隅に吸い込まれた。 　この先制弾にホームに集まったサポーターを含め、イレブンらが大喜び。木山監督は地面に膝をつく渾身のガッツポーズで歓喜した。試合の主導権を握る大きなゴール。そのまま1－0でハーフタイムを迎えた。 　後半8分には相手MFオナイウのドリブル突破からピンチを招いたが、GKスベンド・ブローダーセンが好セーブでしのいだ。同16分には途中出場のFWルカオがペナルティーエリア中央でボールを持つと、右サイドからフリーで走り込んできたDF本山遥にパス。本山の右足シュートは相手DFに当たってコースが変わったが、そのままゴールネットに突き刺さった。 　この日スタジアムに詰めかけたサポーターは1万4673人。背中を後押ししてくれた多くのホームのサポーターとともに歓喜の瞬間を迎えた。試合終了の笛が響くと、イレブンはピッチ上で号泣。木山監督も両腕を突き上げてガッツポーズを見せた。 　これが3度目の正直だった。クラブ初のJ1昇格PO進出を果たした16年は決勝でC大阪に敗れた。木山監督体制たスタートした22年にはJ1参入POに進み、J2最上位の3位として戦うも1回戦で敗退。 　木山監督は「一昨年の時は数年ぶりのPOで、最上位だったので（周囲の）期待があったが、それをものにすることができなかった。その時、どこかまだ足りないと思う気持ちもありながら戦っていたことを覚えてる」と振り返る。あれから2年。「昇格することだけを見据えて戦ってきた」という指揮官の下、クラブ、チーム、ファン、サポーターが一丸となり、悲願を成就させた。