米大リーグのレジェンド、ロドリゲス氏が来日。トークショーで大谷を絶賛した（撮影・田村亮介）

ヤンキースなどで米大リーグ通算696本塁打、MVP（最優秀選手）3度のアレックス・ロドリゲス氏（49）が16日、東京都内で開催された「MLBレジェンドが世界一オオタニの凄さを語る」と題したトークイベントに参加。ドジャース・大谷翔平投手（30）を「ロジャー・クレメンス＋バリー・ボンズ＋リッキー・ヘンダーソン」と評し、神聖さを象徴する伝説上の生物「ユニコーン」（一角獣）と例えた。 【写真】ヤンキース・ジャッジと談笑する大谷 1998年に42本塁打、46盗塁でメジャー史上3人目となる「40－40」を達成したA・ロッドことロドリゲス氏は、今季に54本塁打、59盗塁で史上初の「50－50」を達成した大谷に最大級の賛辞を贈った。 「レギュラーシーズンがあと10日あれば、〝60－60〟もいけただろう」とした上で、「彼は言葉をいくら探しても説明できない選手。強いて言うなら、投手としてクレメンス（歴代最多7度のサイ・ヤング賞、354勝、4672奪三振）、打者としてボンズ（歴代最多762本塁打、2935安打）、走者としてヘンダーソン（歴代最多1406盗塁）の3人を食い合わせた選手」と評した。さらには「見たことがないという意味で、彼はユニコーン」と、神聖さ、力と純潔の象徴とされる伝説上の生物で旧約聖書に出てくる「ユニコーン」と例えた。 以前から「大谷はこれでもまだ過小評価されている」と話してきた同氏。23年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）、そして今季のワールドシリーズと大谷が世界一を達成した直後にグラウンドでインタビューしたのも同氏で「ライブで見ても、大谷と他のメジャーリーガーが同じレベルには見えない。大学生対小学生のようだ。彼は礼儀正しさも含めてキャラクターも最高。野球はアメリカで生まれたものだが、大谷が一番素晴らしい。日本人はもっとプライドを持った方がいい」と力説した。 14日（日本時間15日）には「ハンク・アーロン賞」「エドガー・マルティネス賞」「オールMLBファーストチーム」と1日で〝3冠〟を獲得した大谷。21日（同22日）にはMVPが発表され、2年連続3度目の受賞が確実視される中、過去3度のMVPを獲得したレジェンドは「5回以上取ってもおかしくない。今後（の進化）は想像ができないよ」と、未知の領域を歩む大谷に畏敬の念すら抱いた。（東山貴実） ★3度目の来日