兄の主戦でもあった武豊とのコンビでダービー出走を狙うシュガークン＝撮影・石湯恒介

　「青葉賞・Ｇ２」（２７日、東京） 　デビューから３戦２勝で高い能力を見せているシュガークン。偉大な兄キタサンブラックも出走したダービー（５月２６日・東京）への切符を懸け、トライアルに挑む。火曜朝は栗東坂路を軽やかに駆け上がり、最終追い切りに向けての準備は万全。馬房で穏やかにカイバを食べる姿を見せ、宮本助手は「普段通りです。（全休日明けの）火曜日だからいつもよりも元気です」と順調な調整ぶりを伝えた。 　前走の大寒桜賞は果敢にハナを切って、差し迫る後続をものともせず逃げ切りＶ。「左の後肢を落鉄していたんです。それでもバランス良く走れていました。近２走を見ていても目いっぱいという感じじゃなく、余力がある感じでした」と同助手は改めて素質の高さに感心する。「普段はおとなしくて、午後の作業中もずっと寝ていたりするんですけどね」と優しい笑顔で愛馬を見つめた。 　１週前は栗東ＣＷで武豊を背に併せ馬。促すとグングン脚を伸ばし、併せたボルザコフスキー（牡５歳オープン）に半馬身先着した。６Ｆ８０秒２－３５秒５－１１秒１の好時計をマーク。デビューから３戦連続コンビを組む鞍上は「動きがいいし、状態も良さそう。左にモタれる癖も１回ずつ解消されている」と好感触だ。兄の主戦として一時代を築いただけに、「馬体は違うライン。心肺機能の高さは一緒だね。距離も全く問題ないと思う。こういう血統なんだしダービーに出なきゃいけない馬」と言葉に力がこもる。可能性を秘めた素質馬が、名手とともにアッと驚く走りを見せる。