７回、選手交代を告げ、ベンチに戻る新庄監督（撮影・中島達哉）

　「ＣＳパ・ファイナルＳ・第３戦、ソフトバンク３－２日本ハム」（１８日、みずほペイペイドーム） 【写真】背筋を伸ばして直立　小久保監督に拍手を送る新庄監督　浮かべた表情が気になる 　３連敗でアドバンテージを含め０勝４敗で敗退が決まった日本ハムの新庄剛志監督が試合後、来季の自身の去就について明言しなかった。「今後僕がどうするかはドラフト会議が終わったときにしっかり答えを出しますので。ちょっと待っておいてください」とだけ話した。２４日のドラフト会議には出席するとした。 　新庄監督はファイナルＳで１勝もできずに終わり「シナリオ通りにいかない。いかなかった。まだまだ、凡人や」と第一声。ため息をついた後「もう少し盛り上げたかった。３勝３敗くらいにもっていって。３勝３敗までいったら、どっちが勝ってもいいという気持ちでいたし、盛り上げられなかった悔しさが強烈にある」と話した。 　ソフトバンクも４年ぶりの日本シリーズ進出で「（これまで）負ける経験をした選手がけっこういると思う」とし、「ファイターズの選手も今はそういう経験をしてる途中なんで。こういう時期は必ず来ると思うから、上を向いてやっていってほしい」と今後の成長に期待した。同時にこの日の試合は選手起用や采配で「攻めた攻めた」とし「全力で考えた結果、こうなった。（策が）当たんなかったのは、オーダーの組み方は僕のミスだし、作戦でもピッチャーでも勝たないとすべて僕のせいなんで。でもよくやりました。成長度は１２球団ナンバーワンです」とナインをたたえた。 　新庄監督にとってはレギュラーシーズンでは２年連続最下位から一気に２位に飛躍した３年目。ＣＳ前には、来季について「完全燃焼したら？“もう責任を果たしました”ってなるかもしれない」と勇退をにおわせながらも、一方で「今後の戦い方次第ですね。やり返したろと思ったら、またあるし」と話していた。 　これまでの新庄監督は“３年”が節目になっていた。阪神入団３年目の９２年にレギュラーを獲得。０１年から３年間メジャーでプレーし、０４年から在籍した日本ハムでは３年目の０７年に日本一となって引退した。 　新庄監督は最下位に終わった就任１年目の本拠地最終戦でファンの前で続投を表明。自ら１年契約を希望して臨んだ昨季の６月には「オレはＭＡＸ３年かな」と話して３年目に意欲を示し、今季での完全燃焼を思い描いていたこともあった。