アイバーソン(左)とアービング(右)は歴代屈指のボールハンドラーに挙げられるが、どちらが優れているのか。(C)Getty Images

　ティム・ハーダウェイ（元ゴールデンステイト・ウォリアーズほか）、アレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）、ジャマール・クロフォード（元ニューヨーク・ニックスほか）、ステフィン・カリー（ウォリアーズ）、カイリー・アービング（ダラス・マーベリックス）など、NBAには時代を問わず優れたボールハンドラーが存在する。 【動画】"ジ・アンサー”アイバーソンのキャリアTOP10プレーはこちら！ 　そのなかで元NBA選手のギルバート・アリナスは、殿堂入りしているレジェンドのアイバーソンと現役スターのアービング、ハンドラーとしてどちらが優れているかを自身のポッドキャスト番組『Gil's Arena』で言及した。 「カイリーはアイバーソンに比べたらカタツムリだ。カイリーが誰かを抜くために、どれだけのコンボムーブが必要か考えてみろよ。AI（アイバーソン）はひとつのムーブをすればもう終わりさ」 　アリナスは両選手の能力には大きな差があると主張。これについて出演者のブランドン・ジェニングス（元ミルウォーキー・バックスほか）は、アービングがプレーしている現代のNBAには背の高いガードが多く、シュートを決めるのがより難しいとアリナスの見解に異議を唱えた。 　 　両者とも優秀なハンドラーであることは間違いないが、クロスオーバーの切り返しの速さを武器とするアイバーソンに対して、アービングは緩急をつけたドリブルを得意としており、タイプは異なる。 　しかし、アリナスはアイバーソン（183㎝・75㎏）がアービング（188㎝・88㎏）よりも多くのスキルセットを持っていると自身の主張を曲げず、相手ガードたちは「アイバーソンに触ることすらできない」と付け加えた。 　 　アリナスは以前、“NBAで最も守るのがタフだった選手”にアイバーソンの名を挙げており、その理由を「クイックネスが半端ない。アレンは多く見積もっても体重160ポンド（約72.6kg）しかなかった。それに小さい。だから俺たちがウェイトルームでフィジカルを鍛えたりすることは、彼には通用しない。接触をするやいなや動いて、飛んでいる。自動的にファウルをもらっているんだ。それがアレンをガードするのが困難な理由さ」と語っていた。 　誰がベストなのかは人によって意見が分かれるところだが、アリナスが「アレンにとってはどんな状況も青信号だった」と振り返るように、マッチアップ時に受けた衝撃は今も忘れられないようだ。 構成●ダンクシュート編集部