バルセロナ・オープン・バンコ・サバデル

2回戦で敗退となったラファエル・ナダル[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は17日、シングルス2回戦が行われ、元世界ランク1位のR・ナダル（スペイン）は第4シードのA・デ ミノー（オーストラリア）に5-7, 1-6のストレートで敗れ、ベスト16進出とはならなかった。試合後にナダルは自身の名が付けられたセンターコートに対し「このコートに別れを告げることができた」と語った。 【動画】ナダル 2年ぶりクレーコートで若手粉砕！復帰戦ハイライト！ 37歳のナダルは今年1月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約1年ぶりにツアーに復帰し8強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。 その後、公式戦の欠場が続いていたが、今回プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を利用して過去12度の優勝を誇るバルセロナ・オープンにエントリーし、約3ヵ月ぶりにツアーに復帰。1回戦では同62位のF・コボッリ（イタリア）をストレートで下して2回戦に駒を進めた。 同11位のデ ミノーとの顔合わせとなった2回戦。センターコートのコート・ラファ・ナダルで行われたこの試合は第1セット、第1ゲームでいきなりブレークを許したナダルだったが、第6ゲームで強烈なバックハンドを打ち込みブレークバックに成功する。 しかし、終盤の第11ゲームでナダルはミスを重ねこのセット2度目のブレークを奪われ先行される。 続く第2セット、ナダルはデ ミノーの広いコートカバーを崩すことができず主導権を握られ、第2ゲームから6ゲーム連取を許し1時間52分で敗れた。 男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。 「少なくとも、僕はこのコートに別れを告げることができた。1週間前はこの大会に出られないと思っていたからね。だから、少なくともプレーできたし、試合を楽しめた」 「アレックス（デミノー）は素晴らしい選手だよ。今日のテニスは彼の方が僕より調子が良かったね。シーズンの初めから、彼は本当に高いレベルでプレーしてきた。彼のテニスのレベルにおいて、とても重要な一歩を踏み出したと思う。彼の今日のプレーを祝福したい。僕はあまり練習していなかったから、今回のプレーはこれからも続けていくための励みになったよ。ツアーに何日も参加し、選手たちと一緒に練習を続けることができれば、競争力を維持できると信じている。自分の体が、必要なプッシュができるのであればね」 「競争力を発揮したい。あと数週間で、自分が戦えるようになることを望んでいるし、そう信じている。少なくとも、ローラン・ギャロスに出場する準備はできている」 ナダルは5月26日に開幕する全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に照準を合わせトレーニングを続けていく。 勝利したデ ミノーは3回戦で第16シードのA・フィス（フランス）と対戦する。フィスは2回戦で世界ランク66位のD・アルトマイアー（ドイツ）をフルセットで下しての勝ち上がり。