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元伊藤忠商事会長、そして民間人初の中国大使を務めた丹羽宇一郎さん。仕事に生涯を捧げてきた名経営者も85歳を迎え、人生の佳境に差し掛かった。『老いた今だから』では、歳を重ねた今だからこそ見えてきた日々の楽しみ方が書かれている。 【画像】ほとんどの人が老後を大失敗する「根本的な理由」 ※本記事は丹羽宇一郎『老いた今だから』から抜粋・編集したものです。

忘れられない思い出

写真:現代ビジネス

私の母は専業主婦で、祖父が年老いて働けなくなると、本屋を手伝っていました。そのかたわら、地域の貧しい人たちや、生活のさまざまな面で生きづらさを感じている人たちの手助けをする民生委員のような仕事もしていて、自分のことよりも困っている人たちに目を向け、いつも「大丈夫？　大丈夫？」と気遣っていました。 社会的に弱い立場にいる人をバカにするようなことは断じて許さない。どんな権力者であっても弱者に対して偉そうにする奴は許さない、という雰囲気が伝わってくるくらい、「困っている人を助けるんだ」という思いの強い母でした。 その点は、私の気性もとてもよく似てきているように思います。 会社に入って二年目のとき、一年後輩のA君が先輩にいじめられている場面に遭遇したことがあります。その先輩は皆の前で、「何度言えばわかるんだ！　こんな簡単なことを何度も間違えて。俺たちがどんなに迷惑していると思うんだ！」と、A君を高圧的に怒鳴りつけていました。 A君は真っ青になってちぢこまり、「すみません、すみません」とひたすら謝っているのに、先輩は今までのA君のミスを次々とあげつらい、ヒステリックに小言を続ける。周りの社員たちは、嵐が通り過ぎるのを待つという体で、身を固くしてシーンとしています。 ついに私は我慢ならなくなって立ち上がり、 「なんだ貴様、いい加減にしろ！　本人はもう十分謝っているじゃないか！」 と、先輩に対して啖呵を切り、我が身を捨て大声を出してしまいました。アホとしか言いようのない性格が出てしまったのです。 その場はどうにか収まりましたが、あとで上司から、「いくらなんでも先輩に対して『貴様』はないだろう」と諭されました。たしかに言葉遣いには気をつけるべきでしたが、「権力を振りかざして弱い者をいじめる奴は許さない」という信念は、形や態度は変わっても、実質その後も変えたことはありません。 こうして昔を振り返ってみると、私の人生の指針である「正直、清潔、美心」「人は自分の鏡」や、「働くことは生きること」という人生観、「弱い者いじめは許さない」という行動規範は、どれも間違いなく祖父母や両親の影響を受けているようです。