横浜スタジアムの左翼席には「岡田彰布」のタオルを掲げる虎党の姿が目立った

（セ・リーグ、DeNA1－3阪神、25回戦、阪神13勝11敗1分、3日、横浜）横浜はプレーボールから冷たい雨。なんとも過酷な状況で迎えるレギュラーシーズン最終戦になってしまった。しかも、どれだけ雨脚が強くなっても「中止にはしにくい試合」というオマケつきだ。仮にここで試合を消化できなければDeNA側は4日から中日3連戦（バンテリンドーム）が控えていたため、すぐには振り替え試合を組めず、阪神が7日以降まで待つような格好になってしまうところだった。 【写真】ベンチで談笑する阪神・岡田彰布監督と藤川球児氏 心配事は空模様以外にも…。3日には岡田監督も「しょうもないことでけがしたらのう。それしか考えてないよ」と選手たちを案じていたが、やはり雨もあってDeNAの先発ケイの手元が狂った。一回から森下の足元を死球が襲ったときは本当にヒヤッとした。二回には近本の背中付近にもドスン。これには思わず指揮官も立ち上がった。ここで雨も強くなっていたため試合が一時中断。いろいろと胸騒ぎのする試合となったが、三塁側スタンドも左翼席も明るい黄色のレインコートでびっしりと埋まっていたし、とにかく無事に終わってひと安心だ。 12日からは甲子園でクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージを戦う両チームだけに、さながら〝第0戦〟だった。2日夜にDeNAの3位が決定。それから阪神がDeNAと激突した過去3度のCSファーストステージの戦績を見ていたら、虎ソナ的に興味深い発見があった。 阪神が2位となって甲子園で開催した2017年は「○2－0、●6－13、●1－6」で阪神が敗退。一方、阪神が3位となって横浜で開催した19年は「○8－7、●4－6x、○2－1」で阪神がファイナルステージへ進出。同じく横浜開催の22年も「○2－0、●0－1、○3－2」で阪神が突破。このカードのCSは、ホームチームが敗退する〝逆内弁慶シリーズ〟となってきた歴史があったのだ。 そうなると、甲子園開催となることしは…。イヤイヤ！　余計なことを考えるのはやめよう。よく見ると初戦は絶対に勝利している。百戦錬磨の岡田監督が、甲子園の大声援も味方にズバズバッと連勝でファイナルステージ行きを決めてくれることだろう。 長い長い143試合を戦い抜いて、先発の大竹が自身初のシーズン規定投球回に乗せたり、盗塁数リーグ1位の近本が19個目の盗塁を決めたり、それぞれが〝秋の実り〟を得た日でもあった。近本は最多安打争いでもこの日まで「159」としていて、ヤクルト・長岡の「161」に2本差に迫っていた。長岡の方が1試合多く残していただけに最低でも並んでおきたかったが…。2四死球もあって1安打に終わってしまった。虎番の須藤佳裕が試合前からざんげしていたのを思い出す。