「丸亀製麺」が外国人にも大ヒット！その意外すぎる理由をイタリア人マッシが解説
うどんでこんなに盛り上がる外国人がたくさんいるなかで、実は蕎麦はまだハードルが高い。食感と味が理由で、好き嫌いがはっきり分かれる。実はイタリアにも蕎麦を使ったパスタがあるけど、悲しいことにあまり人気がないのだ。
日本の地域によって異なるうどんの種類や食べ方は、イタリアのパスタ文化と非常によく似ている。しかも、うどんはパスタのように買って家で自分好みの調理を楽しむこともできる。日本を訪れるイタリア人観光客が、うれしそうに乾燥うどんをお土産として買う姿を見て、なんだか僕までうれしかった。
うどんハンター・マッシの次なるステップ
蕎麦とうどんは同じ麺類と言っても完全に別のものに見えるだけではなく、日本を真っ二つに分けるほどの影響を持つ。 長く日本に住んでいると、「西のうどん、東のそば」という言葉が持つ奥深さに気付いた。これは地域ごとの歴史や生活スタイルが反映されているのかもしれない。麺をすすりながらその考えに微笑み、自分は本当にイタリア人なのかと、疑問に思うこともある。
うどんハンターの僕は現在も全国を回って、いろんなうどん、麺料理を食べるのを楽しんでいる。うどんといえば香川県。麺料理といえば群馬県。今まで忘れられないうどんは、伊勢うどんだ。通常のうどんより2倍近く太くて、もっちりとした麺の食感がたまらない。
大好物になったうどんについて、うどんの記事を書くために新たなうどんを食べないといけない、というマイルールがある。 次のステップは、自らうどん店をやるしかないだろう……と考えるほどに、うどんはどこまでも僕を夢中にさせるのだ。 マッシ＝写真・文 池田裕美＝編集
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