須藤元気氏

　4月28日に投開票が行われた衆議院東京15区の補欠選挙は9人の候補者による乱戦だった。当選したのは4万9476票を獲得した立憲民主党の新人・酒井菜摘氏（37）。次点となったのは元格闘家で前参議院議員の須藤元気氏（46）で、完全無所属ながら2万9669票を得たことに驚きの声が上がっている。大善戦の背景は？　地元で居酒屋を経営する父親の正英氏（72）に聞いた。 【写真16枚】「確かによ～く目元を見ると息子さんにソックリ…」 インタビューに答える須藤元気氏の父、正英氏 　***

　須藤氏は選挙期間中、こんな演説をしていた。 「私はですね、江東区生まれ、江東区育ちです。東陽町で生まれて南砂で育ちました。実家はですね、江東区東陽町にある『磯幸』という居酒屋です。その倅として育ち、江東区立第四砂町小学校、江東区立第二南砂中学校を卒業し、関東一高でレスリングを始めました……」 ――その居酒屋「磯幸」にお邪魔した。店の前には《まぐろぶつ600円　どじょう柳川600円》と庶民的なメニューが書かれており、中には《本日のサービス品　マグロステーキ380円　ホタルイカ380円》なんてのも。安い！　 正英:4品ある380円メニューは20年以上やっているかな。安くしないとお客さんは来てくれないからね。 ――近年は物価高も続いているから大変では？　 正英:消費税込みの表示にもなったしね。この界隈でも畳んだお店は少なくないですけど、仕入れと調理の努力でなんとか続いています。 ――お父さんもこちらの生まれですか？　 正英:私の生まれは福島、育ちは茨城の日立です。上京したのは中野の調理師専門学校に通うため。中野に住んでいたんだけど、木場にいる友達の家に遊びに来たら、こっちのほうは安いじゃない。それで結婚してすぐに、こっちに店を出したんです。今年でちょうど50年になります。 ――一代で50年とは大したものだ。正英氏は現在、東陽町で2店を経営している。

46にもなって……

正英:元気はここで生まれてここで育って、友達にも恵まれた。だから3万票近くも投票してもらったんでしょうね。 ――元気さんは電飾の付いた自転車で江東区を走り回って選挙活動をしていた。 正英:最初は普通の自転車だったんだけどね、元気の友達が「このほうが目立つ」と付けてくれたんですよ。 ――お父さんも応援に駆けつけたのだろうか。 正英:俺は行かないよ、政治のことは分からないし、店だって忙しいからさ。事務所開きの時だけ「来てくれ」と言われたので、近所だから顔を出したけど。そしたら一言挨拶してくれって言うんで、「元気が小さい頃、何でもやれって言ったけど、46にもなって、まだ好きなことをやってる」って話したんですよ。 ――元気さんはどんなお子さんだったのでしょうか。 正英:元気って名前はね、ボクシング漫画の「がんばれ元気」の主人公・堀口元気から取ったんですよ。優しくて思いやりのある主人公だったから、そんな人間に育ってほしいと思って。 ――お父さんの世代なら、ボクシング漫画といえば「あしたのジョー」では？　 正英:そうそう、いちばん好きな漫画は「あしたのジョー」なんですよ。でも、息子が矢吹丈みたいになっちゃってもね。ウチの元気は小さい頃は大人しい子だったんですよ。買い物に行って近所の人に「元気くん」なんて呼ばれても、女房の後ろに隠れちゃうようなところもありました。 ――それが格闘技にはじまり、パフォーマーを経て政治家である。