WWF時代のブル中野（右）

　2024年3月6日、日本人女子レスラーとして初のWWE殿堂入りをブル中野が果たした。 　ブル中野は1983年に本名の中野恵子としてデビューし、ダンプ松本からの誘いを受けて極悪同盟入りするとブル中野として後世に名を残すヒールへと成長。 　WWF世界女子王座（現：WWE女子王座）を日本人として初めて戴冠し、海外にも活躍の幅を広げた。 　1997年に現役引退後も後輩レスラーたちを見守り、STARDOMの解説やYoutube『ぶるちゃんねる』での情報発信の他、海外女子団体『SUKEBAN』のコミッショナーとしてプロレス界に関わり続けている。 　様々な功績が認められての今回のWWE殿堂入りとなるが、受賞発表翌日にブル中野に直撃インタビューを行った。 ■その時代その時のWWEに合うように変えていける才能のある人だから残っていけてる ーーまずはWWE殿堂入りおめでとうございます 「ありがとうございます」 ーー殿堂入りのお話を聞いた時の心境はいかがでしたか？ 「ある人を介してWWEがZOOMで話をしたいとはじめ言われまして、全然殿堂入りなんて思っていなかったし、私にまさか試合のオファーもないと思っていたからなんなんだろうと不安しかなかったんですけど、話を聞いたところ今回殿堂入りが決まりましたと言われて、はい、もう嬉しくて泣いてしまって（苦笑）」 ーーご自身の中で殿堂入りはいつかという思いはあったのでしょうか？ 「メデューサが何年か前に殿堂入りしたので、もしかしたらいつかはあるのかなとは思っていたんですけど、WWEを辞める時にWCWという団体ができて皆そこに吸収されてしまって、メデューサもゴミ箱にWWEのベルトを捨てて行ったというのがあったんで・・・噂で私とメデューサの話は会社内ではしないという事があると聞いていたから、絶対にないだろうなと思っていたらメデューサが殿堂入りしたので『もしかしたら許すんだ』という気持ちも出てきて。私自身はベルトを捨ててもいないし何もしてないけども、WCWに吸収される形になったのでないかなと、あっても2％ぐらいかなと思っていました」 ーーWWF世界女子王座を日本人で初めて戴冠していますが、当時のWWFにおいて日本人女子選手の扱いや団体の雰囲気というのはどのような状況だったのでしょうか？ 「選手の中ではすごく良くしていただいたというか、何も変な事はなく、試合が面白かったんで男子のレスラーたちも毎日私達の試合を見て次の日真似をするぐらいすごいリスペクトしてくれていました。ただ、その当時のアメリカは人種差別があったので、テキサスや南部の方に行った時にはレストランに行っても注文を取りに来てくれないとかはありました。私がアジア人だと見てわかったと思うので」 ーーブルさんがベルトを獲られてから次に日本人選手が獲るまで26年ほどの時間がかかりましたが、日本人選手とWWEの乖離はどういう風に感じていらっしゃいましたか？ 「私とメデューサの戦いが終わった後、プレイボーイとかに出られていた綺麗な人達がレスラーになっていったんですよね。だから、怪獣みたいなそういうものは必要ないのかなって思っていたんですけど、時間が経って日本人もみんな細くて綺麗でちゃんと身体も鍛えた子たちがいっぱい出てきたので認めてもらえるようになったのかなという部分はあります。やっぱりアジアというとミステリアスとか忍者とか芸者とかそういうイメージがあると思うので、そういう部分を上手く生かした選手がしっかりとできてるんだろうなと思います」 ーー今のアスカ、イヨ・スカイ、カイリ・セインの活躍はどのようにブルさんの目に映っていますか？ 「いやもうすごいですよね！いろんな風に自分をカメレオンのように変えていって、その時代とその時のWWEに合うように変えていける素質というか才能のある人だからこそ残っていけてるんだろうなと思っています」 ーーこの3人とブルさんの関係はあるのでしょうか？ 「カイリとイオはSTARDOMだったので、私がブシロードに吸収される前のSTARDOMの解説をずっとやっていたので2人はずっと見ていたし、よく取材とかでも一緒になりました。アスカに関しては私の引退式の時に華名時代に参戦してもらいまして、WWEに入ったあとも一緒にインタビューやお仕事はさせてもらっています」 ーー殿堂入りが発表されて何か連絡はありましたか？ 「すぐにカイリから『おめでとうございます』とメッセージいただいて返事しました」 ーー日本人選手が海外で活躍するためにはどのような事を頑張ればいいのでしょうか？ 「やっぱりお客さんが何を求めてるかしっかりと分かった人しか残れないんだと思うんですよ。自分がやりたいことをやるだけではダメだと思うので、何が受けて何が欲しいのかをちゃんと理解してる人が残っていけるんじゃないかなと思っています」