山形のさくらんぼを手に笑顔の石川佳純さん（カメラ・林　直史）

　卓球女子で五輪３大会連続メダリストの石川佳純さんが１３日、東京・江東区の商業施設でオフィシャルアンバサダーを務める全農による「東北産地応援」トークショーに参加した。石川さんの参加は事前に告知されておらず、特別ゲストとして登場すると、瞬く間に人だかりができた。「東北はお米もフルーツも、いろんな農畜産物が全ておいしいイメージ。たくさんの方に魅力を伝えていきたい」とＰＲした。 　今回のイベントは全農が全国の農産物の産地を応援する「ニッポンエールプロジェクト」第３弾として実施され、東北６県がテーマ。全農の桑田義文・代表理事専務とのトークショーでは東北の魅力などを語り、山形県産さくらんぼ「佐藤錦」や宮城県産のお米「だて正夢」を試食。東北で一番好きな食べ物を聞かれると「さくらんぼや桃だったり、フルーツもすごくおいしい。きりたんぽやお米もすごくおいしいイメージなので、正直一番は決められない」と笑顔で答えた。 　石川さんが全国各地を訪ねて卓球やスポーツの魅力を伝える「４７都道府県サンクスツアー」も２２年４月に福島県からスタートした。「一番最初に訪れたのが福島で、すごく温かく迎えていただいた」。昨年１２月には秋田県を訪問。「終わった後にきりたんぽをいただいた。家で何度か作ったことはあったけど、秋田の本場のきりたんぽは食べたことがなかったので、こんなにおいしいんだなってすごく印象深かった」と明かした。 　現役時代の東北での卓球での思い出には、２０１５年に準優勝した女子Ｗ杯を挙げた。仙台市で開催され、「すごく最高の雰囲気の中で試合ができた記憶がある」と懐かしんだ。既に２２都道府県を巡ってきたサンクスツアーでは近く山形県を訪れる予定。「すごく楽しみ。４７都道府県必ず行きたいと思っているので、全ての県にお邪魔できるように頑張っていきたい」と意気込んだ。