山間地を中心に社会問題となっている「放任竹林」。この問題解決に静岡市日本平動物園の“あの人気者”が一役かっています。現場を取材しました。 　 ◆栗田麻理アナウンサー： 「レッサーパンダが食べている竹の葉。実はこれ、清水区が抱えるある社会問題解決の一手となっているんです」 　静岡市清水区の西里（にしざと）地区。JR清水駅から車で北へ30分ほどの場所にある中間山地です。この地域には多くの竹林があり、静岡県内有数の「たけのこ」の名産地としても知られています。その一方で問題となっているのが… ◆NPO法人BASSplus　知久昌樹　代表理事： 「放任竹林が相当ある」 　たけのこ栽培などで植えられた竹林が管理されなくなり、そのまま放置されたものを「放任竹林」と言います。人の手が入らなくなった竹林が増えることで山の保水力が低下し、災害の危険性が高まります。さらに放任竹林は、野生動物のすみかになりやすく、近隣の農作物に被害が出るなど「竹害」とよばれる様々な問題を引き起こすとされています。 ◆NPO法人BASSplus　今井伸さん： 「東名を走ってきたらわかると思うんだけど、見えるところの９０％くらいは黄色い山。それ全部竹です。ちょっと持ってみる」 栗田：「重い」 知久：「週一で今くらいの竹を７～８本倒して」 　この問題を解決しようとおよそ２年前に発足されたのがBASSplus（ベースプラス）というNPO法人。静岡市を中心に活動しています。 ◆NPO法人BASSplus　知久昌樹　代表理事： 「清水の放任竹林はだいたい山場。浜松は丘陵できりづらいところばかり。みんなで切りながら有効活用を少しでもしていく。」 　静岡県内の竹林は年々増加傾向にあり、過去20年間ではおよそ300ヘクタール増加しています。これは東京ドームおよそ64個分の広さです。竹林がそれだけ増えた要因の1つが、放任竹林の増加とみられています。