2021年寛仁親王牌以来のGⅠ決勝を目指す菅田壱道

＜22日・小倉競輪・4日目＞ 【記者コラム・野口雅洋の「1000円勝負」】 　菅田壱道が3年ぶりのGⅠ決勝を目指す。2予Aの11R、成田和也を引き連れての戦い。突っ張り先行の佐々木悠葵ラインの後位で脚をためると、「いい位置が取れた。4着権利なので大事にいった」と慌てず騒がず。3半から捲り追い込んだ。最後は脇本雄太の捲りに屈したが、2着で勝ち上がった。 　北日本の自力型として戦い続けてきた菅田も、デビューから18年、38歳になった。最近は、「自力でやりたいわけじゃないけど、下が出てこないんですよ」とこぼすことも多くなった。今回も3走全てをラインの先頭で戦った。 　勝ち上がり後の番組が出る前に、取材陣には「（新山）響平か（中野）慎詞で」と願望を話していたが、その通りに準決12Rで中野の番手が巡ってきた。北日本を支えてきた脚力を番手から繰り出して、初タイトルへ王手をかける。 　▼12R（菅田壱道）　古性優作はダイヤモンドレース後も、小倉バンクについて「自力を出そうと捲ったけど、全然ダメだった。好きじゃない。克服するにはあと3年かかる」。それなら菅田が、連日好走が続く中野マークで決勝へ。2―4＝156、5―2＝48。 　▼11R（北井佑季）　2着までが勝ち上がる2予Bで、執念の追い込みを見せ、逃げる山崎賢人との2着同着に持ち込んで勝ち上がった。準決も3着に粘り込んで突破だ。237―1237―5、9―3―5。