石井さやか

◆テニス　▽東レ・パンパシフィック・オープン　第３日（２３日、東京・有明テニスの森公園） 　父がプロ野球ＤｅＮＡの石井琢朗コーチで、全日本女王の石井さやか（ユニバレオ）が、２０１９年に優勝した大坂なおみ以来５年ぶりに、日本女子大会ベスト８に進出だ。世界ランキング１４８位で、石井と同じ予選勝ち上がりのゼイネプ・ソンメズ（トルコ）に４－６、６－１、６－３の逆転で勝ち上がった。石井は１回戦でツアー本戦初勝利を飾っていた。準々決勝では、同１６位でロシア出身のディアナ・シュナイデルと対戦する。 　最後は気力だけだった。腹部の違和感で、満足にサーブが打てない中、必死で戦った。「今日の試合は気合いで乗り切った感じ」。最後、マッチポイントで相手のフォアがネットすると、小さく右手を突き上げると、ようやく笑顔がはじけた。 　最終セットの第１ゲーム後、石井がトレーナーを呼んだ。第２セット頃から、サーブの調子がおかしく、特に第２サーブでは体をそらすことができなくなった。腹部の違和感から、治療時間を取った。 　気持ちだけで、ラケットを振り切り、第２セットのスタートから、相手のサービスゲームを７回連続で破った。「強い気持ちで毎試合戦っている」。予選から勝ち上がり、この試合が４試合目。「疲れて死にそうなんですけど、とにかくうれしいです」。大坂以来の８強入りで、２６日に開幕する日本シリーズに向け、父琢朗氏を後押しだ。 　 ◆石井さやか　２００５年８月３１日、東京都生まれ。１９歳。５歳でテニスを始め、２０１７年全日本ジュニア１２歳以下準優勝。２０２２年同ジュニア１８歳以下優勝。２０２３年全豪オープンジュニア単複ベスト４。同年３月にプロ転向。同年ジュニア世界ランキング５位。２４年全日本選手権優勝。拠点は錦織圭と同じ米フロリダ州のＩＭＧアカデミー。家族は両親、姉、弟の５人家族。１７５センチ、６８キロ。自身最高世界ランキングは２６２位。