王者オペタイアが衝撃KOで防衛

　1月8日オーストラリア・クイーンズランド州で行われたプロボクシング［IBF世界クルーザー級タイトルマッチ］が行われ、同級王者ジェイ・オペタイア（オーストラリア）が、同級10位で東京五輪銅デビッド・ニーカ（29=ニュージーランド）を4R 失神KO勝利。激烈な打ち合いの果て、ニーカは眠るように倒れ、5分以上起き上がれなかった。 【フォト・動画】リーチ193cmの豪快フックで相手は眠るようにダウン！ 　オペタイアは27戦無敗（21KO）の豪州の星。リング誌が発表した「5年後（2029年）」のPFPランキングで4位につける超期待株。同級では現在最高位につける。 　相手は東京五輪銅のアマエリートで、10勝無敗（９KO）。身長は198㎝で、オペタイアよりも10㎝高い。計量ではかなりの体格差だった。 　試合は、サウスポーの王者オペタイアが、いきなり得意の左をぶん回す好戦的な展開。挑戦者ニーカはスイッチを繰り返し距離を取るも、2R、ニーカの左がヒットし、オペタイアはヒザを落としかける。 　しかしオペタイアは、そのままフックを振り回し、相手も応じる。4R、ついにオペタイアの右アッパーで挑戦者がダウン。何とか立ち上がったがフラフラだ。 　再開後、オペタイアが鬼気迫る形相でロープに詰め、右フックで相手の腰を落としふらつくと、とどめの左で挑戦者が失神！ロープからズルリと崩れ落ち、そのまま眠るように失神した。 　この激烈KOに会場は大湧き。同興行マッチルームのエディ・ハーンは「彼は今、（オレクサンドル）ウシクとまともに戦える唯一の男だ。その戦いを見たいが、それは彼がこの階級で統一する必要がある」と現PFPウシクとの世代交代マッチを見据える高評価だ。 　同級のWBA＆WBO王者には、ズルド・ラミレスが控える。オペタイアはこのまま怒涛の強さで統一、ウシク戦へ向かうのか。