活動は週3日で土日は半日…走り込みは「やらない方が身長が伸びる」

館林慶友ポニーの古島弘三代表【写真：伊藤賢汰】

　館林慶友ポニーの活動は、平日木曜の2時間半、土日は3時間半ほどと週3日のみ。中には物足りなさを感じる保護者や選手もいるかもしれない。ただ、そこに古島代表の狙いがある。 「あえて短時間にして、考えて行動し、自主的に取り組むこと。与えられたことをやるのではなくて、自分でプラスアルファして練習をアレンジしていこうよ、と選手には言っています。あとは体力的余力を残して帰す。家に帰ってバタンキューではなくて、勉強をしたり、壁当て練習をしたいなと思えるような余裕を与えてやることも大事。1人で壁当て練習しているのが、一番効率的で効果的だと思います」 「過度な疲労の蓄積は成長ホルモンが分泌しにくくなる」との医学的理由から、過剰な走り込み練習はやらせていない。中学生は身長を伸ばすチャンスだからだ。走る練習では、ダッシュでいかに早くトップスピードに持っていく技術を習得するか、どれくらいの力で走れば心拍数が150以上まで上がるかなどと、目的を持たせて行うことにしている。 「1年生と3年生では身長差が全然違います。走り込みをしない方がかえって身長は伸びていると感じます。みんな私の身長をどんどん越していきますね。1年生の小さい子も、2年後には、3年生のように大きくなっていると思いますよ」 　長々と与えられた練習をこなすだけでは上達しない。医学的な根拠を踏まえながらメニューを考え、自然と繰り返し行うスキル練習を効率的かつ効果的に取り入れる。もともとうまい子はそれほど集まらないが、3年の夏過ぎごろになると急に上達するという。館林慶友ポニーの選手たちは、成長の伸びしろが多く楽しみである。