経験豊富な頼もしい司令塔

ソフトバンクから巨人へFA移籍が決まった甲斐

　巨人に頼もしい司令塔が加入する。ソフトバンクから国内FA権を行使した甲斐拓也と契約合意したことを球団が12月17日に発表。残留交渉を行っていたソフトバンクと一騎打ちの争奪戦となったが、甲斐の実力を高く評価している阿部慎之助監督が直接出馬するなど、必死のラブコールが実る形となった。 【選手データ】甲斐拓也 プロフィール・通算成績 　誰もが認める名捕手だ。ソフトバンクでは主力としてチームを支え、ゴールデン・グラブ賞を7度受賞。今季は首位を独走し、4年ぶりのV奪回に大きく貢献した。捕手は経験がモノをいうポジションだ。侍ジャパンでも常連で2021年の東京五輪、昨年のWBCで世界一を貢献。勝つ術を知る甲斐の存在は巨人に大きなプラスアルファをもたらすだろう。 　21年の東京五輪は新型コロナ禍で開催されたため、長時間の濃厚接触が禁じられ、密にコミュニケーションを取ることが難しかった。甲斐は大会後に週刊ベースボールのインタビューで以下のように語っていた。 「本当にそこは難しかったです。ホテルで部屋を行き来するのも簡単にはできない状況だったので。練習と、強化試合(7月24日の楽天戦、25日の巨人戦=ともに楽天生命パーク)、あとはブルペンで球を受ける中で、一人ひとりと話をしました。例えば、自信を持っている球もそれぞれ違うんでね。試合の前日になると少しだけ、先発だった由伸(山本由伸)や森下(森下暢仁)の部屋に行って『僕はこう思っているよ』という、最終確認じゃないですが、あらためて自分のイメージを伝えたりもしました。ただ、それも長い時間はいられないので……」 「こういう大きい大会ともなると、ピッチャーは誰もが不安になると思うんですよ、マウンドに上がったら。そこで僕がキャッチャーとしてここまで感じたところを伝えてあげて、『次の先頭バッターはこうだからこういうふうにやりましょう』というプランを立ててあげられれば、ピッチャーも信じて投げてくれる。ピッチャーが少しでも安心して投げられるようにすることが大事なんです」