宇宙航空研究開発機構（JAXA）は18日午前6時6分に、高性能小型レーダー衛星「ASNARO（アスナロ）2」を搭載した固体燃料ロケット「イプシロン」3号機を、鹿児島県肝付（きもつき）町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げた。衛星は同6時58分に分離され、予定軌道に投入。打ち上げは成功した。

即時性の高い固体燃料ロケット

[画像]打ち上げられたイプシロン3号機（JAXA提供映像より）

　イプシロンの打ち上げは今回が3回目。試験機が2013年9月に、2号機が2016年12月に打ち上げられている。 　イプシロンは、全長26メートル、重量95.6トンと、液体燃料のH2Aロケットの半分程度の大きさ。即時性の高い固体燃料ロケットで、低コストで機動的な打ち上げを目指す。今回の3号機では、爆薬を使わずに人工衛星を分離する「低衝撃型衛星分離機構」を採用した。 　アスナロ2は、経済産業省のプログラムでNECが開発したレーダー衛星。電波は雲を透過するので、曇りや夜間でも地表を観測できる。重量570キロと小型で軽量ながら、地表1メートルの物体を識別することができ、災害状況の把握などに利用される。 　打ち上げは当初、昨年11月に予定されていたが、電気系統の問題で延期。今月17日に変更したが、天候悪化のため再延期されていた。 《打ち上げ詳細情報》 打上げ日：2018年1月18日（木） 打上げ時刻：6時6分11秒（日本標準時） 打上げ時間帯：6時6分11秒～6時30分13秒（日本標準時） ※THE PAGEでは午前5時45分からJAXAがライブ配信した打ち上げ映像を、JAXA提供で配信しました。