新AKB48劇場 オープニングセレモニー／AKB48 18th「ここからだ」公演開幕 （C）AKB48

20周年イヤー突入のAKB48、12月8日（日）東京・秋葉原のAKB48劇場で新オリジナル公演「ここからだ」をスタートさせた。リニューアル工事を終えたばかりで、ピカピカの新劇場の初日ということもあり、多くの報道陣が集まった。 【写真】AKB48、およそ9年ぶりの新オリジナル公演「ここからだ」【27点】 真新しい劇場に足を踏み入れると、視界に飛び込んできたのはまばゆいばかりのLED画面だった。ステージ背景に設置された大きなそれは、劇場全面リニューアルの象徴だった。かつてのAKB48劇場の背景は鏡で、スタッフが手動で反転させて演出に使っていた。まさに隔世の感がある。劇場最大の象徴だった二本柱はドーンと存在感を示している。視界が遮られることでファンからは不評だったが、その柱にもLEDパネルが埋め込まれ、視界の向こう側で踊っているメンバーの姿が映し出される仕様になった。座り心地の悪かった椅子も豪華な物に生まれ変わった。ステージのセリは健在だ。 本番直前、16人の初日メンバーによる関係者向けのゲネプロが行われた。そのMCで総監督・倉野尾成美は、「42人全員でこれから目指す夢は、東京ドームのステージです」と力強く宣言した。4曲目の『劇場へ　ようこそ！』という曲に「憧れの東京ドームへ」という歌詞がある。 東京ドーム――。それは初期AKB48でも重要な意味を持った言葉だ。総合プロデューサーの秋元康氏は、初期メンバーの前で「君たちは東京ドームへ行く」と宣言した。しかし、その言葉を信じる者はいなかった。ブログのタイトルは「AKB48 TOKYO DOMEまでの軌跡」となった。 ところが、AKB48は東京ドームへ到達した。2012年のことだ。誰も信じていなかったが、現実になった。東京ドームに到達したということは、ゴールにたどり着いたということ。ドーム後のAKB48は、「第二章」を口にし始めた。しかし、その中身にいては誰も、答えらしい答えを持ち合わせてはいなかったろう。「第二章」のゴールが場所なのか、それとも場所ではない何かを見せていくことなのか。AKB48は五里霧中のまま、とりあえず歩を進めるしかなかった。 AKB48は2014年を最後に東京ドームでコンサートを開催していない（2015年、「大運動会」を開催しているが）。しかし、2024年12月8日、ハッキリしたことがある。それは、AKB48が本気で東京ドームを目指し始めて、真の「第二章」が始まったということだ。