「ペット」と過ごす時間はストレス軽減だけでなく血圧にも好影響が！ペットが健康に与えるメリット
疲れた1日の終わりにペットとぬくぬくしていると1日のあれこれが消え去り、気づいたら心はすっかりリラックス。実はペットの手により心が癒やされるのには、科学的な理由があるのだとか。犬や猫はもちろんのこと、金魚さえもが私たちをハッピーかつヘルシーにしてくれるそう。今回は、アメリカ版ウィメンズヘルスが調査した、ペットとの時間が心身に与える影響をご紹介。 【写真】いつも一緒に走りたい！ ランニングに向いている20の犬種とは？
ペットとの時間が気分に与える影響とは？
犬と30分一緒に過ごすだけで、幸福感をもたらす脳内化学物質が分泌される。すると、そのハッピーオーラを犬が察知し、犬の気分もよくなるのだとか。 犬に限らず、猫だってブルーな気分を和らげてくれる。猫の飼い主は孤独に感じることが少なく、士気が高いと言われている。それは、動物と寄り添うことで “愛情ホルモン”のオキシトシンが分泌されるから、と考えられるそう。
ストレスに与える影響とは？
ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌量を下げるのに必要なのは、犬と5分間触れ合うこと。ある実験では、クタクタに疲れている人が「配偶者よりもペットと一緒にいた方がリラックスできる」と答えたほど、この効果は絶大。仕事中も例外じゃない。職場に愛犬を連れてきた人には、1日中ストレスレベルが低かったことを示す研究結果もある。
運動に与える影響とは？
活発な犬は運動が必要なので、犬を飼うと健康を維持しやすい。犬を飼っている人は、ハードな運動を行うことに抵抗がない人が多いそう。また、犬と一緒に歩いていると、見知らぬ人に話しかけられるなど、思いがけない出会いも増えるかも。
心臓に与える影響とは？
動物をなでたり、水槽を泳ぐ魚を眺めたりしていると、心拍数と血圧が低下するそう。また、ペット好きには、心臓に有害なコレステロールや中性脂肪が少ないとも言われている。何よりうれしいのは、愛犬や愛猫と暮らすだけで医者にかかる回数が減り、心臓が強くなるかもしれないということ。これまでの研究から、猫の飼い主は心臓病で亡くなる可能性が低く、犬の飼い主は心臓発作から1年たったときの生存率が9倍ほど高いこともわかっている。 さあ、これまで以上にペットと触れ合う時間を増やさなくちゃ！ ※この記事は、アメリカ版ウィメンズヘルスから翻訳されました。
