「OMEGA Olympique split-seconds chronograph」は、1932年のロサンゼルスでのオリンピックの計時に使われたストップウォッチ。

7月26日に華やかに幕を開ける、パリ2024オリンピック。オメガは、3年前の東京大会に続くオフィシャルタイムキーパー。オメガにとって、32競技329種目すべての計時を担当する31回目の大会となる。 単に時間を正確に計測するストップウォッチだけではない。正確な判定のためのカメラやスターティングブロック、スコアボードまで、オメガはタイムキーパーとしてさまざまな技術を提供している。いまでは当たり前になった数々の技術が、オリンピックゲームの判定ばかりか、観戦のしかたにも大きな影響を与えてきた。90年以上の間、ほぼすべてのオリンピックでオフィシャルタイムキーパーとして計時を行い、今大会で31回目となるオメガ。そのレガシーを振り返れば、オリンピック観戦がより興味深いものになるはずだ。

1932年、30個の高性能ストップウォッチ。

初期のオリンピック計時の様子。

スポーツの計時と聞けば、ほとんどの人はストップウォッチを思い浮かべるのではないだろうか。1932年、ロサンゼルス大会にオメガが初めて単独のオフィシャルタイムキーパーに選ばれるまでは、オリンピックではさまざまな会社が製造するそれぞれのストップウォッチが使用され、精度にばらつきがあったという。この大会のために、オメガはヌーシャテル天文台のクロノメーター認定を受けたストップウォッチ30個とともに、ひとりの時計職人を送り込んだ。10分の1秒単位まで正確に測定し、中間タイムを記録できるスプリットセコンド機能を備えた高性能ストップウォッチとともに、オメガとオリンピックの歴史が始まった。

1948年、「マジックアイ」

ゴールラインを超えた瞬間を正確にチェックできるようになった「マジックアイ」。

第二次世界大戦による12年の空白を経て行われたサンモリッツとロンドンの2大会。この時登場した光電子セルの技術は、トップの選手がゴールラインを超えた瞬間にレースタイムを電子的にストップさせるもの。1000分の1秒の精度を誇り、ゴールラインを選手が通過する瞬間を正確に示す写真判定カメラとのコンビは「マジックアイ」と呼ばれて接戦レースの判定に革新をもたらした。