1968年、競泳用「タッチ パッド」

タッチ パッドが登場したスイミングプール。

水の中で競われる競泳は、競技中の様子が分かりにくく、ゴールの瞬間の判定も極めて難しい競技。1968年は、競泳にとって新たな時代の幕開けとなった。スターティング ピストルと連動するスピーカーが各スターティングブロックに配置され、音の伝達速度に影響されることなく全選手が同時にスタートすることが可能になったのに加え、「タッチ パッド」が誕生。従来のタイムキーパーが手動で電子式タイマーを止める仕組みから、選手がゴールの際に自らカウンターを止めるシステムが実現したことで、順位判定の正確さが飛躍的にアップした。

1984年、フライングを探知

ロサンゼルスオリンピックが産んだ伝説のスター、カール・ルイスが100メートル走を制した瞬間の判定写真もカラーに。

ゴールにおける計時の精度アップだけではない。スタートにまつわる技術革新も正確なタイムキーピングには欠かすことのできないものだ。この年のロサンゼルス大会では、フライング検知システムを導入したスターティングブロックが導入された。ブロックにかかる圧力を測定する技術で、スタートシグナル以前に動き出した選手を検知することが可能になった。陸上競技と水泳で導入されたこのシステムで、アスリートの記録への挑戦はさらに平等な条件のもとで行われることになる。また84年は、カラーによる写真判定画像が登場した。 2006年のトリノ冬季オリンピックでは、選手自身の足首にトランスポンダー（応答装置）を装着するシステムを導入。2010年のバンクーバー大会では音、光、計器スタートの3つを同時に発生させる電子スターティングピストルが取り入れられた。2012年のロンドン大会では100万分の1秒という極めて精巧な掲示機器を繰り出すなど、アスリートの記録への挑戦をより精密にサポートしてきたオメガ。68年のメキシコ大会で初登場し、記録を写し出した巨大なスコアボードは、その後進化を続け、モノクロの録画ビデオからカラーの動画表示へと進化を続けている。

電子スターティングピストルによって、スタートのピストル音が全選手に同時に届かないという問題が解決された。

リアルタイムで記録を追うことができる現在のテレビ観戦のあり方も、オメガが手がけてき技術革新の賜物だ。 より正確にタイムを測り、分析し、目に見える形で記録を伝えること。時を測る技術だけではない、オリンピックの競技者と観戦者を結ぶこともまた、オフィシャルタイムキーパーの担うミッションなのだ。