※写真はイメージです - 写真＝iStock.com／Panuwat Dangsungnoen

起床後に脳と体を活動モードにするにはどうすればいいか。日本睡眠学会理事で医師の櫻井武さんは「寝起きが悪いことに、『低血圧だから』という医学的な根拠はなく、その日の睡眠が十分でないことがもっとも大きな要因の1つだ。起きてすぐの行動で体と脳を“活動モード”にさせるには、たとえばコップ1杯の白湯を飲む、起きてすぐに冷たいタオルを首や足にあてるなどするといい」という――。 【画像】イラストレーション＝坂本奈緒 　※本稿は、櫻井武『すぐに実践したくなる すごく使える睡眠学テクニック』(日本実業出版社)の一部を再編集したものです。 ■「低血圧の人は朝が弱い」に医学的な根拠はない 　朝の目覚めの善し悪しは、睡眠の質を確かめる1つの目安です。 　スッキリ目が覚めて、体調も万全ならば、その日の睡眠がある程度、満足のいくものだったことが考えられます。朝食を摂って会社に向かえば、その日は、高いパフォーマンスが期待できるでしょう。朝が苦手で寝起きが悪いという人も多いですよね。 　朝が苦手な理由に「低血圧」を挙げる人がいますが、「低血圧の人は朝が弱い」という医学的な根拠はありません。寝起きが悪いのは、低血圧によるのではなく、生体リズムや自律神経のバランス、睡眠不足、睡眠の質の低下などが影響しています。 　その日の睡眠が十分でないことがもっとも大きな要因の1つで、寝起きが悪いままでは日中の仕事にも影響してしまいます。 　起きてすぐの行動で体と脳を“活動モード”にさせる方法を知っておくことは、現代人にとっては必携の手段です。 　ベッドから出て、両手両足を伸ばして全身に血液を行き届かせるようなストレッチをするのも良いでしょう。伸びをすることで、寝ている間に硬くなった筋肉がほぐれます。起き上がって太陽の光を浴びながら、手を肩よりも上に背伸びするのも効果的です。

■冷たいタオルを当てるだけでも倦怠感は解消出来る 　コップ1杯の水や白湯(さゆ)を飲むのも有効です。睡眠中に、1リットルも失われる水分を補うだけでなく、水や白湯を飲むことで胃腸のぜん動運動を促す「胃結腸(いけっちょう)反射」が起こります。胃や腸を無理やり起こして、体のなかから目覚めさせていくようなものです。 　また、起きてすぐに冷たいタオルを首や足にあてるだけでも、倦怠感を解消することが期待できます。 　手足は毛細血管が密集しています。また首には、太い血管が走っています。ここをタオルで冷やすことで、脳が「体が冷えた」と誤反応を起こし、血圧を上げて全身に血液を届けようとします。 　その結果、交感神経が優位に働き出し、血圧や体温も上昇していくのです。冷たい刺激で脳をごまかすことで体を目覚めさせるのです。 　大事な会議の前なのに、急に眠気が襲ってきた……。そんなときにも手足や首に冷たいタオルをあてるのは有効な手段です。 ■運動が睡眠に良い影響を与える理由 　「昨日は、よく運動したから、ぐっすり眠れた」 　誰でも、こんなことを感じたことがあるでしょう。長時間体を動かして疲労したことが、睡眠に良い影響を与えていると考えている人もいますが、それだけではありません。 　実は、運動することで、体が疲弊する以上に脳が疲労し、深い睡眠をもたらしています。 　そもそも私たち「動物」は、体を動かすために脳を発達させてきました。動物のなかでも人間は、多くの機能を使って体を動かすため、脳を飛躍的に大きくさせてきました。脳の半分以上が、体を動かすためにあるといっても過言ではありません。 　加えて、運動することにより脳はじっとしていただけでは行なわない、さまざまな情報処理をします。 　ウォーキングを例に、脳の働きを見ていきましょう。 　歩いていると周囲の環境が変わっていきます。違う景色が現れたり、騒がしい場面に出くわしたり、ときに花の香りが漂ってきたりすることもあるでしょう。視覚や聴覚、嗅覚の情報は、そのときどきで脳の後頭葉や側頭葉で処理されていきます。