眼鏡型端末「レティッサ・ディスプレイ」をかけた石川信介さん

　「Ｌｏｗ　ｖｉｓｉｏｎ（ロービジョン）」と呼ばれる視覚障害をご存じだろうか。日本眼科医会によると、病気やけがなどで視力が低下し、全盲ではないものの、通常の眼鏡やコンタクトレンズ、手術などの治療では見え方の改善が難しく、日常生活に不自由がある状態を指す。ロービジョンの障害を抱える人は国内に１４５万人、全世界では２億５千万人に上ると推定されている。 　柔道の試合中に事故に遭い、ロービジョンの障害者となった石川信介さん（４９）は２０１６年、知人に紹介され、ある眼鏡型の端末をかけた。すると、目の前には衝撃の光景が。人や物がはっきり見え「昔の自分に戻ったかのようだった。車やバイクをまた運転できるかもしれないとも思った」と話す。石川さんの視界に再び光が差したのは、眼鏡型端末に搭載された半導体レーザーの技術によるものだ。石川さんは柔道家としての夢を追う傍ら、「ロービジョンに悩む多くの人たちの世界が変わる」としてこの技術を活用した製品の開発に携わっている。（共同通信＝松尾聡志）

　「レティッサ・オン・ハンド」を読書に使用する際のイメージ（ＱＤレーザ提供）

　▽柔道の試合中の事故で網膜剝離、右目の視力は０・０１で左目は失明 　石川さんは実業団柔道で活躍していた１９９９年、試合中に対戦相手の肘が右目に当たり、「パン」と破裂したような音がした。痛みや腫れはなかったが、網膜剝離によって視力は０・０１に低下した。全く見えないわけではないが、網膜がゆがんでしまい、眼鏡やコンタクトを使っても矯正できないとの診断だったという。２００３年には試合中の同じような事故で左目が失明した。 　大好きな車やバイクの運転を諦めざるを得なくなり落ち込んだ。普段の慣れた道は問題なく歩けるが、繁華街などの人混みに行く時は白杖が欠かせなくなった。失明した左側は特に人や物に気づきづらく、擦れ違いざまにぶつかってトラブルになるのを避けるためだ。石川さんは「多くの人はつえがなければ視覚障害者だと認識しない。全盲の人ほどつえが必要なわけではないが、自分が視覚障害者だとアピールする意味がある」と話す。