直列6気筒エンジンが両社を結びつけた

トヨタとBMWの共同開発は、スープラ歴代モデルの伝統である直列6気筒エンジン＋後輪駆動＝直6FR方式の車両パッケージを実現するためだった。技術提携した翌2012年の当時、その直6エンジンを製造していた世界唯一の自動車メーカーがBMWだった背景も大きな要因であった。 かたやBMWの血統を受け継ぐ「Z」シリーズは、オープン2シーターのロードスターとして根強い人気を誇っていた。往年の「Z1」（1989～1991年・E30型）に始まり、「Z3」（1995～2002年・E36/7型）、Z3の後継モデル「Z4」（第1世代2002～2008年・E85/86型、第2世代2009～2016年・E89型、第3世代2018～現在・G29型）、「Z8」（2000～2003年・E52型）まで、歴代の車種ラインアップを展開してきた。 スープラは初代（A40/50型）から続くロングノーズ・ショートデッキのパッケージ、FR方式・2ドアクーペを継承する。ボディ剛性・軽量化を両立するCFRP（カーボンファイバー）素材を用いながら、車両の乾燥重量が1410～1530kgという先代（A80型）とほぼ同数値を実現。新世代のスポーツカーとして、開発コストの低減・効率化も考慮し、ベース車両のエンジンやシャシーなどプラットフォームをBMW Z4の第3世代（G29型）と共有。その製造・工場に関してもZ4と同じく欧州製で、オーストリアの自動車製造会社マグナ・シュタイアが生産を受託した。 こうしてスープラの製造事業はBMWで、トヨタは輸入販売元として位置付けられる。そんな共同開発・生産・販売の経緯からスープラは、Z4の兄弟車として見られているわけだ。 とはいえ開発の初期段階でプラットフォームの共有を決定した後、両車は別々に開発が行われ味付けされた。トヨタの社内カンパニー・GAZOO Racing（ガズー・レーシング）、およびスポーツモデル専用ブランド・GR（ジーアール）を冠した商品名は「GRスープラ」だ。GRブランド初の専売車種で、GRシリーズ初のグローバルモデルとして話題となった。