高速バスの老舗

東京駅～名古屋駅間を結ぶ東名ハイウェイバスの直行「新東名スーパーライナー」（2024年9月、安藤昌季撮影）。

　我が国の高速バスは、1964（昭和39）年に名神高速道路が開通した際、国鉄と民間業者が名古屋～京都・大阪間で運行開始した「名神ハイウェイバス」を最初とします。その東名高速版である「東名ハイウェイバス」は東京駅～名古屋駅間を結び、運行開始は1969（昭和44）年。2024年で55年となりました。 【写真】これがノンストップ「新東名スーパーライナー」車内です！ 　当初は東京～名古屋間が17往復、東京～浜松間が6往復、東京～静岡間が8往復、東京～沼津間が8往復、静岡～名古屋間が2往復、浜松～名古屋間が2往復でした。国鉄は高速バス用に、一般の観光バスよりもエンジン出力が高く、運転席の仕様も異なる特注車両を投入。三菱重工業（現・三菱ふそう）の初代車両「B906R」は400馬力を超えており、当時の乗用車を楽々追い抜ける高性能だったとか。 　国鉄がダイヤを組んだだけあり、停車する停留所により種別が分かれていて、特急と急行が存在しました。JRとなってからの1988（昭和63）年に、超特急「東名ライナー」が登場すると、2006（平成18）年に特急が「東名ライナー」に、超特急が「スーパーライナー」「ノンストップライナー」となりました。 　そして現在では急行、特急「東名ライナー」、超特急「スーパーライナー」、直行「新東名スーパーライナー」の4種別です。バスを停車数で種別を分けるのは民間会社ではあまり見られず、鉄道会社が始めた老舗バスらしさともいえます。 　種別が異なっても設備や料金に差はありませんが、速度は大きく異なります。最速の直行「新東名スーパーライナー」は、東京駅～名古屋駅間353kmを最速5時間9分で結びます。停車時間を含めた平均速度である表定速度は68.5km/hです。 　一方の超特急「スーパーライナー」は東京駅～名古屋駅間363km（停留所が多いために距離が長くなる）を6時間16分、表定速度57.9km/hで結び、相当に差があります。