大学生時代の小林順子さん

　一報を知ったのはインドネシアのバリ島を旅行していた時だった。 「至急、日本に連絡をして欲しい」 【写真】サークル活動やカラオケを楽しむ順子さん 　ホテルに戻り、実家や友人たちに電話を掛けまくった。まだ携帯電話がそれほど普及していない時代の話だ。すると友人の1人からこう告げられた。

「順子が事件に巻き込まれて亡くなった」 　一緒にバカンスを楽しんでいた同級生たちに衝撃が走った。【水谷竹秀/ノンフィクション・ライター】

焼け焦げた家

　1996年9月9日、東京都葛飾区柴又で上智大学4年生だった小林順子さん（当時21）が刺殺され、自宅が放火された事件発生から未解決のままきょうで28年。大学時代、順子さんの親友だった同級生のエリさん（仮名、49）は、あの当時の記憶を思い返すと、今でも自然に涙が出てくる。 　悲報を受けた翌日、急遽、同級生たちをバリ島に残して日本へ帰国した。機内で日本の新聞を手に取ると、何度も通った順子さん宅のカラー写真が掲載されていた。だが、真っ黒に焼け焦げ、変わり果てていた。 「記事を読んで事件の詳しいことは頭では分かりましたが、バリ島という非日常の中にいたこともあり、なんの実感もわかなかった。信じられませんでした」 　日本に到着し、母と一緒に捜査本部がある警視庁亀有署へ向かった。親友として事情聴取を受けた翌日、斎場で順子さんの亡骸と対面する。 　その直後だった。 　両脇を抱えられ、順子さんの母親がふらふらとした足取りで入ってきた。棺までたどり着くと「ごめんね」と一言発し、その場で泣き崩れた。エリさんが声を震わせながら語る。 「その場面に居合わせてしまったんです。あれが一番きつかった。順子のお母さんには大学1年生の頃からお世話になっていました。もう1人の親友と一緒に順子の家に行ってご飯を食べさせてもらって。もつ鍋とか春巻きとか温かい家庭料理をたくさんご馳走になった。そのお母さんのあんな姿をもう見ていられなくて……」 　28年経っても脳裏に焼きついて離れない光景――。