ＵＳ王者のローガン・ポール(右)とニラみ合うコーディ・ローデス（©WWE）

　WWEの新エースで統一WWE王者の〝アメリカン・ナイトメア〟コーディ・ローデス（38）が、次回PLE「キング＆クイーン・オブ・ザ・リング」（25日＝日本時間26日、サウジアラビア・ジッダ）で、「グランドスラム」達成に挑戦することになった。 　4月の祭典「レッスルマニア40」で難攻不落のローマン・レインズを破り王座奪取。CCO（最高コンテンツ責任者）のトリプルHから「新時代」のエースに指名された。4日のPLE「バックラッシュ」（フランス・リヨン）ではAJスタイルズとの白熱の名勝負を制し、見事に王座防衛に成功していた。 　10日（日本時間11日）のスマックダウン（ペンシルベニア州ウィルクスバリ）では、オープニングでニック・オールディスGMが、コーディをリングに呼び込んだ。コーディは入場テーマ曲「Kingdom」に乗って、スーツ姿でさっとうと登場。オールディスGMは「君は戦う王者だ」と言い、次回PLE・サウジ決戦の挑戦者を発表するという。 　そこに現れたのが、チャンネル登録者数2350万人の米超人気ユーチューバーで、2年前からプロレスラーとして活動するローガン・ポール（29）だ。2021年6月には、ボクシングの元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザーとエキシビションマッチを戦ったことでも知られる。 　現US王者の入場テーマが流れると、コーディは思わず苦笑い。観衆から「ローガン、最低！」のチャントを浴びたUS王者は、全くひるまない。自身の飲料ブランド「PRIME」をアピールしながらグダグダとコーディを挑発。「俺はサウジアラビアでお前をKOして、統一WWE王者になるぜ」と言ってのけた。コーディも「もし俺がそのUS王座を獲得すれば、WWEのグランドスラムチャンピオンになれるよな」と、ローガンのUS王座もかけてのダブルタイトル戦をぶち上げた。 　これにより、コーディvsローガンのサウジ決戦は、統一WWE＆USのダブル王座戦が浮上。コーディはこれまで最高峰王座（統一WWE王座）、インターコンチネンタル王座、世界タッグ王座を獲得してきた。これにUS王座が加われば、WWEの「グランドスラム」と達成となる。新エースが驚異の空中殺法を誇る人気ユーチューバーを下し、新たな歴史をつくれるか。 　この日のスマックダウンは「ABEMA」にて放送された。