最終日まで三冠王の可能性、進化の理由とは

ドジャースの大谷翔平【写真：ロイター】

　米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は移籍1年目のシーズンで54本塁打、130打点を記録し、ナ・リーグの2冠に輝いた。打率も.310を残し、レギュラーシーズン最終日まで三冠王の可能性を残したほどだ。右肘のリハビリをしているにも関わらず、なぜこのような突き抜けた成績を残せたのか。数字を掘り下げると意外な“進化”が明らかになる。 【画像】大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷大谷　並んだ衝撃画像 　大リーグ公式のデータ統計サイト「ベースボール・サバント」では、大谷の打撃を様々な方向から分析した数字を見ることができる。昨年から顕著な変化が見られるのが打球速度だ。 　今季の平均打球速度は95.8マイル（約154.2キロ）で、これはアーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）の96.2マイル（約154.8キロ）に次ぐメジャー2位。大谷の昨年の数字は、94.4マイル（約151.9キロ）でジャッジとロナルド・アクーニャJr.外野手（ブレーブス）に次ぐ3位だった。昨秋に右ひじを手術し、今季はリハビリと並行しながらのシーズンだったにもかかわらず打球速度を上げるという、常識では測れない進化が浮き彫りとなる。 　さらに時速95マイル（約152.9キロ）以上の打球を打つ確率「ハードヒット％」でも、大谷は60.1％でジャッジに次ぐメジャー2位となった。昨年は54.2％で8位、2022年は49.8％で19位だった。打球は95マイルを超えると安打、長打になる確率が急上昇し、チームの得点増にもつながるという統計があり、大リーグではこのラインを重視している。 　しっかりボールを叩くという点で、大きな進化を見せた今季の大谷。初のポストシーズンではどんな“伝説の打球”が生まれるだろうか。