リーグ優勝を決め、小久保監督と抱き合う山川（中央）＝撮影・北村雅宏

　「オリックス４－９ソフトバンク」（２３日、京セラドーム大阪） 　ソフトバンクが４年ぶり２０度目のリーグ優勝（前身の南海、ダイエー時代を含む）を飾った。 　全試合４番で３２本塁打をマークしている山川は「嬉しく思います」と安堵の表情。一方で、優勝に貢献したという質問には「そんなの全くです。やっぱり、悪い月のほうが記憶に残る。打てない時期が多かったので、非常に悔しかったので。その時に周りがカバーしてくれた。大変助かりました」と仲間に感謝した。 　月間本塁打なしに終わった６月は苦しみ続けた。「悔しく、悪い記憶が残るが、その時ももがいたので、そこは自分としては成長できたかなと。今回は特にキツかったので」と振り返りつつ、「そうやって乗り越え続けなければいけないことなのかなと。あきらめずにやって前を見続けることが大事なのかなと思います」とうなずいた。 　山川は西武に在籍した昨季は女性問題でわずか１７試合の出場。オフにＦＡでソフトバンク入りしたが、移籍を巡り批判の声も噴出した。 　それでも新天地で奮闘し、チームでただひとり１３５試合に出場。王会長も「トレードしてきて、なかなか新しいチームでやりにくいと思うが強い思いで休まずやってくれた。それはやはり途中で調子が落ちたが、本来の力を発揮してくれて流れを作ってくれたのは、山川君が８月に爆発したのは大きかった」と絶賛した。