福田富一知事（右）から激励を受ける作新学院の選手たち＝宇都宮市塙田１の県庁で２０２４年２月２８日、鴨田玲奈撮影

　第９６回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）に出場する作新学院（宇都宮市一の沢１）の選手たちが２８日、福田富一知事を表敬訪問し、センバツに向けた決意を語った。【鴨田玲奈】 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　県庁を訪れたのは、高橋光男総合進学部長と小針崇宏監督、小森一誠主将（２年）、小川哲平投手（同）、岩出純捕手（同）の５人。福田富一知事から「力を存分に発揮し、作新学院らしい試合展開で勝利を収めてほしい。６２年ぶりに大紫紺旗を持ち帰ってきてくれることを期待している」と激励を受けた。 　小森主将は「センバツに出場できるチャンスをしっかり生かして、秋に日本一になれなかった分、栃木に優勝旗を持って帰れるように頑張りたい」。小川投手は「関東大会では栃木の皆様にたくさんの声援をいただいた。甲子園で自分たちがプレーする姿を見せて、栃木の皆様に元気と感動を与えられる野球をしたい」と意気込んだ。 　◇毎日新聞支局も 　この日は宇都宮市馬場通り１の毎日新聞宇都宮支局も訪問。２０～２５日に静岡県で行った合宿について、小針監督は「普段とは違う環境で練習に取り組み、集団生活の中でたくさんコミュニケーションを取り、チームの士気を上げることができた」と手応えを語った。岩出捕手は「今週から練習試合が始まる。ここから試合勘や雰囲気を上げていき、センバツに臨みたい」と決意を述べた。 　選手らは宇都宮市役所も表敬訪問した。