事故から３９年となった今年８月１２日の早朝、慰霊登山が始まった。日航によると、６８家族の２３０人が登った。強い日差しが照りつける中、息を切らし、噴き出す汗を拭きながら歩く。 　それぞれの墓標や昇魂之碑に着くと、手を合わせ、思い思いの言葉をかけていた。 　酒好きだった父・義員さん＝当時（５８）＝を亡くした兵庫県西宮市の自営業小西正明さん（６９）は、墓標に日本酒を注ぎ、「来年も来るぞ」と語りかけた。好きなマージャンは父が教えてくれた。「今でも、つい昨日のことのように感じる」 　遺族らでつくる「８・１２連絡会」の事務局長を務める美谷島（みやじま）邦子さん（７７）は次男健君＝当時（９）＝を亡くした。健君の墓標の周りには、好きだったドラえもんの人形やミニカーが並ぶ。 　高齢化により、山を訪れる遺族は少なくなっている。美谷島さんはこう語る。「えぐれた山肌を埋めるように毎年歩いてきた。次世代に事故を伝える責務を果たしたい」

　普段は電波が通じにくい山中でも通信できるよう、ＫＤＤＩ（ａｕ）が臨時基地局を設置。高齢で登山できない遺族にテレビ電話する人もいた。 　▽世代を超えて 　２１歳で亡くなった加藤博幸さんの甥・小林隼也さん（３４）＝東京都＝は、博幸さんの父で小林さんの祖父・加藤留男さんが慰霊登山に使っていたリュックを担ぎ、登った。留男さんは２００２年に６９歳で亡くなった。「祖父も一緒に叔父に会いに来たと思う」 　小林さんは事故後に生まれ、叔父に会ったことはない。「同世代の人に事故について知ってもらうためにも毎年登りたい」 　慰霊登山が終わり、夕方には麓の「慰霊の園」で、せみ時雨の中、追悼慰霊式が開かれた。犠牲者数と同じ５２０本のろうそくに火をともし、発生時刻の午後６時５６分に合わせ、黙とうした。 　式には、事故当時を知らない世代の村職員も携わる。妹一家を亡くした奈良県御所市の田仲威幸さん（７４）は「世代を超え、引き継いでくれてうれしい」と感謝していた。