朴慶洙前校長が京都国際高校の甲子園優勝を報道した読売新聞号外と大会ポスターの前で優勝記念ボールを手にしている。キム・サンソン記者

朴慶洙（パク・ギョンス）先生と記者は京都国際高校の校歌を一緒に歌った。朴先生は２０１７年から今年３月まで京都国際高校の校長を務め、「甲子園優勝」という奇跡の種をまいて基盤を固めた人だ。インタビュー要請に応じた彼は野球部のジャンパーと帽子、甲子園優勝記念ボール、優勝の瞬間を写した読売新聞と朝日新聞の号外などを準備してきた。 今年１０６年目を迎えた日本の高校野球最高権威大会である夏の甲子園で１９４７年に在日韓国人が設立した京都国際高校が優勝した。勝利するたびに甲子園の伝統により校歌が鳴り響き、選手らが「東の海を渡りし～」で始まる韓国語の校歌を歌う場面はＮＨＫを通じて日本列島に広がった。京都国際高校が試合に勝つたびに序事が積もった。全校生徒１３８人にすぎないこの学校、しかも韓国系財団が設立したこの学校が果たして３７００校の高校野球部の夢である甲子園神話を書けるか非常な関心事だった。 ８月２３日に行われた決勝戦。京都国際高校と関東第一高校とは９回まで０－０で延長戦に入った。先攻である京都国際高校が２点を取り、守備では無死満塁の危機を１点で防ぎ勝利を収めた。朴前校長はこの場面を世宗市（セジョンシ）の自宅でテレビで見守った。健康が悪化し来年までの任期を待たずに帰国した彼は、健康が回復し講演と著述活動をしている。決勝戦の会場に行っていなければならなかったのではないかと尋ねると、彼は「私が行く場所ではなさそうだ。白承桓（ペク・スンファン）現校長と監督がスポットライトを浴びるべきではないですか」として安らかに笑った。 ◇１年目は０－３４で敗北、当時の相手選手が現在の監督 ――優勝を見守った心情はどうでしたか。 「感激です。７年間の苦しかった記憶が頭をよぎり涙が出ました。運動場の大きさが最長７０メートルにしかならない学校の弱点を強みに変えて成し遂げた優勝なので（野球場の正規サイズは９０メートル以上）。外野守備も難しく、場外ファウルボールやフェンスを超える長打を打てば駐車場に止めておいた車が破損するほど劣悪な環境で内野守備と投手力強化、低く速い打球を打つ訓練に集中しました。今年から公式バットの最大径を６７ミリメートルから６４ミリメートルに減らし長打がたくさん出ないのが私たちには幸運でした」 ――韓国語の校歌が話題になりましたが。 「迂余曲折が多かったです。２０２１年に初めて甲子園に出場した時に野球部のスタッフ陣が『日本の右翼の攻撃名分になりかねないので韓国語の校歌に代わる日本語の応援歌を作れば良いのでは』と提案し、理事会も前向きに検討する雰囲気でした。理事長が私に意見を聞いてきて『甲子園で韓国語の校歌を響かせようということで作った野球部ではないのか』として押し通しました。私の教え子たちも韓国語とＫ－ＰＯＰが好きで進学したとして私の立場を支持しました。野球部員は登下校の時に一緒に校歌を歌ったりします。校歌の作詞は辺洛河（ピョン・ラクハ）先生がしました。韓国語と民族精神を教える民族教師をし後には牧師として活動されたといいます」 ――狭い運動場で６０人余りが練習するが、糸がほつれたボールにテープを貼って使ったりもするとか。 「子どもたちの練習量が多いためボールがもたないです。練習ボールの価格も安くなく、テープを貼って再使用しています。今年初め日本にトレーニングに来た起亜タイガーズの選手団がこうした事実を伝え聞いて、トレーニング後に練習ボール１０００個を送ってくれました」 ――小牧憲継監督も話題ですが。 「１９９９年に創立した京都国際高校野球部の初めての公式試合の相手が京都成章高校でしたが、私たちが０－３４で惨敗しました。当時その学校の２塁手が小牧でした。負傷で野球をやめて銀行員だった彼を、野球部の同期だった本校の体育教師が『週末にちょっと助けてくれ』と頼んで学校との縁が始まりました。１年後に在日同胞の監督が辞職してその後を継ぎ、社会科教師も兼ねることになりました。小牧監督は練習中に一度も怒ったり暴言を吐いたりしたことがありません。代わりに。できなければできるまで粘り強く練習をさせます」。