借金に追われ丸腰の素人がいきなり脚本執筆――緒乃ワサビという人気ゲーム脚本家を育てた生存戦略
なりたかったのは、社長と小説家
――そういった原体験をもとに、最初にシナリオなり小説なりを書いたのはいつですか？ それはもうはっきりしていて、2016年の『キミトユメミシ』ですね。 ――それが最初なんですね。 本格的に「自分の作品」として書いたのは、Laplacianとしてデビューしてからです。同人活動もしたことのない、丸腰の素人の状態で書き始めました。 ――『キミトユメミシ』だって、かなりのテキスト量があると思いますが、あれをいきなり書けると思っていたんですか。不安はなかったですか。 不安を感じる余裕もなかったというのが実際のところですね。『キミトユメミシ』の制作を始める前の自社企画で多額の借金を背負ってしまったので、このままだと会社ヤベえぞ、という状態でしたから。こうなったら自分で書くしかないよな、と。そこまで追い込まれて、やっとシナリオというものを書き始めました。見よう見まねで書いてみたものを最初、妻に読んでもらって、「面白い」と言ってもらえたのは、嬉しかったですね。 社長と小説家、というのが子供の頃からの夢だったので、いつかは小説を書きたいとは思っていたんですよ。いきなりは書けないだろうけど、書いてみないことには話にならないから、とにかく書いてみよう、と。 ――社長と小説家、が夢ですか。小説家は、具体的なイメージがありますけど、社長は割と、捉え方としては漠然としてますね。 社長ってなんか偉い人ってイメージで、なんでもいいから社長になりたい、くらいの子供特有の無邪気な夢ですね。 ――学生時代に起業されてますが、なぜ起業しようと考えたのですか？ 学生のころ、ベンチャー企業でインターンしていたことがあって、起業家に取材してインタビュー記事を掲載するサイトを作りました。自分で取材したのは30人くらいでしたが、お会いした起業家は、100～150人くらいになります。
Laplacianの生存戦略
――そのとき、何か思うところがあったんですか。 自分は理系なんですけど、このインターンをしていた2年生のころ、もう学部で卒業して就職しようとは決めていたんです。なので、就活のフライング、みたいな狙いもあって始めたんですが、話を聞いてるうちに、「自分の生き方としては、経営者の方に適性があるんじゃないか」と思えてきたんです。 会社に入って、組織の中で色んな人と上手くやっていくという、自分で環境を選べないギャンブルよりは、自分で会社をやる方が、何かあっても諦めがつくんじゃないか、と。 でも、起業してから干支（えと）が一周した今になって振り返ると、結局は恐怖に突き動かされたんだと思います。就職活動という枠の中で、年齢も、親の年収も似たような人と並ばされて、自分の個性が埋もれてしまうことに対する恐怖が凄くあった。本当に自分の個性に自信があれば、逆にそこに飛び込んでいけると思うんですが、自分の個性なんて、同じようなリクルートスーツを着せられるだけで消し飛ぶような脆いものだという自覚があった。だから、競技人口が少ない方を選んだんです。選ぶだけで個性になるから。 そして今でも変わらず、その生存戦略でやっている。理系のことが書ける小説家は少ないだろう、というのもそうですね。弱者戦略、みたいなものです。 ――強弱はともかく、自分の武器で闘うのは、まっとうな戦略ですよね。 当初は、創業そのものが目的化していたので、すごくぼんやりした会社でした。当然、周りの人たちは「なんの会社なの？」と首をひねっていたし、その中心で自分も一緒になって「なんの会社なんでしょうね？」と首をひねっていた。そんな状況から、後追いでイラスト制作という事業がなんとなく始まって、イラストを書きたい学生を色んな大学から集めて、企業からイラスト制作を受注し、品質管理をして納品する、という仕事が始まりました。 そのころ、入って来てくれたのがイラストレーターの霜降ですね。 ソシャゲバブルだったこともあって、仕事は結構あったんですが、結局は他社さんの作品だし、月次の受注数も自分たちではコントロールできない。なにより「自分たちの作品です」と言えるものが作りたいよね、ということで、ゲーム制作を始めました。 ――そのときに考えていた戦略というのが、マクロな視点としても、ミクロな行動としても、凄いんですよね。 スタート時にぼんやりしていた反動かもしれないですね。ゆくゆくは作品を作る側の会社になりたいけど、創業時点では具体的に何をすればいいのか見当も付かなかった。下請け会社としてイラスト制作を担当したり、勢いだけで開発に乗り出した企画で借金を抱えたりしながら、だんだんと自分なりの戦略の立て方が見えてきて、Laplacianを立ち上げる時には青写真を描いたんです。 まず、いきなり超一流のものは作れないから、応援してもらう雰囲気を作らないといけない。素人がゲーム作りを始めるわけですから、歴戦のプロに敵うわけがない。だから、中の人を応援してもらう文化背景のブランドにしようと思いました。極端に言えば、子供の運動会に夢中になるような状況を作ろうと。そのために、素人集団である自分達の開発プロセスをなるべく可視化していきました。どんなことを考えて企画を立てて、どういう成果物を出したのか。それにどういう感想が届き、その声に何を感じて、次の作品にいく過程でどんなふうに成長していくのか。そういう赤裸々な内情を、公式サイトや動画チャンネルでバンバン出していったんです。それが結局、内製メンバーの名前を覚えてもらうことに繋がったし、中心メンバーが安定していることで、Laplacianの作品に信頼を寄せてもらえることにも繋がった。 今も、有料のコラムは毎日更新して、日々の進捗状況を報告しています。「今日も書けませんでした」みたいなことも、はっきり書いているし、この小説の企画段階はもちろん「こんな編集者さんと会えることになった！」なんてことも嬉々として書いていました。
