引退会見で笑顔を見せる岡崎（カメラ・小林　泰斗）

　サッカー元日本代表ＦＷ岡崎慎司（３８）＝ベルギー１部・シントトロイデン＝が１７日、都内で引退会見を行った。日本代表で歴代３位の５０得点を挙げたストライカーは、膝の負傷を理由に引退を決断。今後は欧州での指導者を目指し、自身が創設から関わってきたドイツ６部のクラブの監督就任を発表した。将来的には日本代表監督として、選手として成し遂げられなかった「Ｗ杯優勝を目指す」という目標も掲げた。 　現役を去る寂しさより、新たな挑戦への熱が上回った引退会見だった。スーツ姿、鮮やかなブルーのネクタイで登壇した岡崎は、大きな野望を口にした。「Ｗ杯優勝は選手として達成できなかったので、監督としては目指すところはそこだと思っています。日本代表の監督になりたい、Ｗ杯で優勝したいっていうのがメインの目標です」。その目標に向け、自身が創設から関わるドイツ６部のクラブ・バサラマインツで監督業を始めることを明かした。 　引退理由は昨年１２月に負った膝の負傷。「今まで諦めたことは一回もなかったけど、諦める、という決断をした。その時、このまま終わりたくないという気持ちが芽生えた。サッカー選手として戦ってきたように、戦いの場が欲しい。そうなると監督かなって」。日本で指導者を始める考えもあったが「環境に甘えてしまったら、今まで味わってきた悔しさを忘れるだろうなと」とあえて欧州での指導者人生スタートを決断した。 　２０年の現役生活では３度のＷ杯に出場し、世界最高峰プレミアリーグでの優勝も果たした。それでも「後悔だらけ。目標にしたものはほとんど達成できていない。Ｗ杯優勝、プレミアリーグで２桁（得点）も。ビッグクラブでもプレーしていませんし、セリエＡでプレーする夢も達成できなかった。４０歳まで現役を続けるという最後の目標も」と少し寂しげな表情も浮かべた。それでも「やってきたことへの後悔はない」と断言した。 　サッカー人生を「反骨心で生きてきた。下手って言われたら、下手じゃないしって。それをどう証明するか、ずっとやってきた」と表現した。それはユニホームを脱いでも変わらない。会見の最後、シントトロイデンの日本代表ＧＫ鈴木彩艶（２１）から花束を受け取ると、感謝とともにもらした言葉は「負けたくないっすね」。泥臭くゴールを目指した現役生活を締めくくっても、岡崎らしさは不変だった。（金川　誉） 　◆岡崎に聞く 　―印象に残るゴールは。 　「優勝したレスターでのニューカッスル戦のオーバーヘッド。ハードワークやチームの潤滑油みたいなところを一番に認められてしまい、（先発しても）４５分で代えられることも多かった。自分を証明するためゴールしかなかった。日本代表に関しては、Ｗ杯の歴史的なゴールが欲しかった。それがない悔しさの方が残っていますが、南アフリカＷ杯出場を決めた最終予選（ウズベキスタン戦）のゴールであったり、うれしかったゴールっていうのはたくさんあります」 　―苦しかった時期は。 　「（１９年を最後に）日本代表を外れて、最後の４年間。改めて日本代表でプレーすることのやりがい、を感じた。（当時）スペイン２部からのし上がろうと、同じ境遇にいた香川真司とそういった話をすることで、自分も救われた。ここから（２２年カタール）Ｗ杯を目指そうと。その存在があったからこそ頑張れた」 　◆岡崎　慎司（おかざき・しんじ）１９８６年４月１６日、兵庫県生まれ。３８歳。滝川二高から２００５年にＪ１清水入り。１１年にドイツ１部シュツットガルト。１３年夏に移籍した同マインツで２季連続２ケタ得点。１５年夏に英プレミアのレスターに移籍し、１５～１６年シーズンのリーグ制覇。１９年夏にスペイン２部ウエスカに加入し、１部昇格。２２年夏にベルギー１部シントトロイデンに加入。Ｗ杯は１０、１４、１８年大会出場。日本代表の国際Ａマッチ歴代５位の通算１１９試合、同３位の５０得点。１７４センチ、７６キロ。