日本代表と北朝鮮代表の第2戦の中止が話題になる裏で、世界では新たな動きが起きていた。撮影：原悦生（Ｓｏｎｙ　α‐１使用）

　　国際サッカー連盟（FIFA）の下、サッカーは膨張を続けている。今年に入ってスタートした新たな大会「FIFAワールドシリーズ」は、どのような意味を持つのか。サッカージャーナリスト大住良之が考察する。 ■【画像】17歳がスーパーボレー!技ありループシュートも!【ブラジルVSスペイン】壮絶なる撃ち合い!

■北朝鮮との「第2戦」に日本が振り回された裏で…

　3月下旬、日本のサッカーは北朝鮮に振り回された。3月21日に東京・国立競技場で、そして、26日には平壌の金日成競技場でのワールドカップ・アジア2次予選が行われるはずだったが、国立で1-0の辛勝を収めた直後に、「平壌での試合ができなくなった」とのニュースが伝わったのだ。 　一時は「第三国」での開催の可能性も伝えられたが、結局、実現できず、国際サッカー連盟（FIFA）が「没収試合、3-0で日本の勝利」と決定した。この結果、日本の3次予選進出が決まった。 　3月18日から26日の9日間は、FIFAが定めた「国際試合ウインドー」のひとつで、各国の代表チームは代表選手を招集して、それぞれ2試合、国際試合を行うことができた。アジアサッカー連盟（AFC）はワールドカップの2次予選の第3節と第4節にあて、4チームずつ9グループ、計36チームが21日と26日に予選を戦った。 　一方、世界のサッカーをリードする地域である欧州では、今年6～7月の欧州選手権（ドイツ）の最終プレーオフが組まれ、ポーランドを筆頭に12チームが4チームずつ3組に分かれて戦い、最終的にポーランド、ウクライナ、そしてジョージアの3チームが出場権を獲得した。そして、必然的に欧州の強豪各国は公式戦がなく、3月の「国際ウインドー」では数多くの親善試合が行われた。 　もうひとつの「世界の雄」である南米も、世界に先駆けて昨年9月にスタートしたワールドカップ予選（全18節）がこの3月は休みで、欧州選手権と同じ時期に行われるコパアメリカ（南米選手権）の準備のための親善試合日程となった。 　というわけで、今年3月の「国際試合ウインドー」には、久々に欧州と南米の強豪同士の親善試合が組まれ、世界の耳目を集めたのである。「世界チャンピオン」のアルゼンチンは、エルサルバドルとコスタリカとの親善試合をアメリカ合衆国内で行って「ギャラ稼ぎ」に専念したが、ブラジルはイングランド、スペインとのアウェーゲームを行い、1-0の勝利、3-3の引き分けという成果を残した。その他にも、フランス×ドイツ（0-2）、ドイツ×オランダ（2-1）、イングランド×ベルギー（2-2）など、「ビッグゲーム」が大きな話題となった。