６試合連続安打を放ったレッドソックスの吉田正尚外野手（ＡＰ）

◆米大リーグ　ヤンキース５―２レッドソックス（１５日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム） 　レッドソックスの吉田正尚外野手が１５日（日本時間１６日）、敵地のヤンキース戦、「６番・ＤＨ」で先発出場し４打数１安打。先発した試合は６試合連続安打で、打率は２割９分となった。試合は２―５で敗れ、チームは１５０試合を消化して７５勝７５敗。プレーオフ進出は風前のともしびだ。 　ベンチの期待に応えた。見送ればボールという外角へのスライダーに、吉田がタイミングを合わせる。打球速度７５マイル（１２１キロ）の緩い当たりは、左前にポトリ。映像では４球全部ボールに見える程、徹底的に外を攻められた中、対応力が光る技あり打だった。 　「ボールだと思いましたけど、（初球の）判定がストライクだった。ちょっとゾーンを広げていて、追いかけてしまった所はあります。先っぽで何とかという所じゃないですかね」 　最近は、球審に不利な判定をとられるケースが多いが、「でも、自分のストライクゾーンをしっかり持ち続けるようにするのが、１年間通じて大事じゃないか、と思います。その審判によって変えていたら、どうしようもなくなるから」と振り返った。 　８月以降、ツープラトン制が基本となったレッドソックスが、相手先発・左腕ロドンに吉田を抜擢した。右打者レフスナイダーは右手首痛。カサス、アブレイユという選択肢もある中、吉田を選んだコーラ監督は、試合前「昨日韓国ＢＢＱに一緒に行ったから」と珍回答。前日マルチ安打＆３打点と活躍した吉田とスタッフらで、宿舎近くの焼肉店に出掛けたことを明かした。「美味しかったし、彼が肉をひっくり返す様はプロフェッショナルだった」と冗談を語った後、「ここは右翼が狭いし、彼はロドンに上手く対応できると思う」と真意を説明。 　７月５日に当地で９回２死から右翼へ同点２ランを放つなど、キャリア球場別成績は、本拠地を除けば、最多となる３本塁打＆１２打点と、右翼３１４フィート（９６メートル）の敵地ヤンキースタジアムとの相性がいい吉田を、見込んでいた。 　左腕先発試合でのスタメン入りは、今月３日以来。８月以降では４度と出番が減っていたが、「右肩が開かないように（意識した）」とアプローチを実践し、先発した試合は６試合連続安打となった。 　チームは、これで今季１５０試合を消化し、７５勝７５敗と５割に逆戻り。「この時期、接戦はもう関係ない。勝たなきゃいけない。（状況は）ますます厳しくなってきた」とコーラ監督は危機感を募らせる。残り１２試合、奇跡を起こせるか。